西夏崇宗时期，大辽已经灭亡了，北宋已经在风雨飘摇之中，夏崇宗李乾顺觉得有机可乘，率领军队去进攻北宋西安州。当时西安州的通判任得敬看到大势已去，强大的辽朝都已经灭亡了，然后北宋朝廷风雨飘摇。当时金军已经开始南下攻宋了，所以任得敬就率领全城百姓，献城降夏。
任得敬归降等于西夏打的非常顺利，所以崇宗李乾顺非常高兴就任命任得敬为知州，现在是我们西夏国的知州。后来任得敬归降之后，自己作为一个降将投降到西夏来，就必须要保住自己的位子，所以他想方设法要博取皇帝的喜爱，就把自己女儿献给了西夏皇帝。崇宗李乾顺看美貌的汉家女子果然是龙心大悦，就封任女为妃，然后把任得敬提拔为静州的防御史。
任女进宫之后，人也非常不错，庄重寡言，待下属宽厚有恩，所以在宫中也是被人敬爱。崇宗还有一个比较得宠的妃子叫曹妃，任妃与曹妃相处融洽。崇宗也非常高兴。然后任得敬想让自己女儿当皇后，所以他就向朝中的显贵，宗室当中掌权的人，大肆的行贿，让他们为自己的女儿说好话。
他买通了御史大夫叫芭里祖仁，收受了任得敬的贿赂后，御史大夫芭里祖仁向崇宗上书尽快册立皇后。崇宗皇帝看到芭里祖仁的上书觉得有道理，所以他就向朝中的大臣征询意见，应该立谁做皇后。朝中大臣们全都拿了任得敬的贿赂。所以大臣们就众口一词说论门第论才德，谁也比不上任妃，于是崇宗皇帝立任妃为皇后。
任妃封为皇后，任得敬就是国丈了，所以就封为静州都统军。不久崇宗李乾顺病死，夏仁宗李仁孝继位，李仁孝是曹妃的儿子，李仁孝非常孝顺，所以把任皇后和他的生母曹妃并立为皇太后。不久夏州的统军萧合达叛乱，萧合达是契丹人，一直想恢复大辽江山，所以当他掌握一定的部队之后，他就占据了夏州城。
并且联络了辽朝的旧部，一起围攻灵州，最终威胁到了西夏的都城兴庆府，萧合达希望找到援手。于是就派人去联络任得敬跟他一块叛乱，任得敬见到使者善待来人，整天宴请使者，天天在酒席上跟这使者聊天，套萧合达兵马的虚实。在一清二楚之后，任得敬向仁宗李仁孝请兵，我愿意率领一支军队去讨伐萧合达，夏仁宗当然非常高兴了。因为任得敬部署实际上都做好了，表面上装出一副闲暇无事的样子来麻痹敌人。
一天凌晨。选三百精兵发动突然袭击，三百精兵爬上城墙，把哨兵控制住了，打开城门吊桥，任得敬率大军进城。把萧合达的一家老小全部俘获，然后出告示抚喻兵民，告示只抓首恶协从不究，开仓赈济灾民，领兵进攻盐州。萧合达本人在领兵围攻灵州，当时听到夏州失守自己妻儿被俘，就赶紧从灵州率兵回援，结果在盐州跟任得敬相遇，被任得敬打败，想逃往辽国故土，在黄河边被任得敬抓住斩首。任得敬提国家平定叛乱，所以受翔庆军都统军从西平公。
又过了几年西夏境内，发生了非常严重的饥荒和地震灾害，这些地方相继爆发了叛乱，朝廷救济不及时，老百姓活不下去了，再加上有宵小之徒趁机作乱，所以国家就乱套了。这个时候任得敬派官员下去招抚大盗，宥其首恶，解散余党，叛乱逐渐平息。对于顽强抵抗的部族，趁机发兵突袭他的营寨，然后杀掉首领，安抚部族，叛乱一平，任得敬功劳的更大。
任得敬逐渐的居功自傲，野心逐渐膨胀，然后派人上表，请求入朝参政。任得敬功劳很大要入朝很正常，所以夏仁宗准备同意，这个时候御史大夫热辣公济就上书阻止。历史上外戚擅权，国家天下大乱的事太多了，他虽然是太后的爹，但是非我族类，所以陛下察之。中书令濮王仁忠也说任得敬有异心，不能让其入朝。
任得敬暗中派人联络自己的闺女任太后，授意朝臣游说皇帝，但是任太后摄于濮王仁忠的威严，不敢提及此事。不久西夏的名臣濮王仁忠病死了，任得敬就用金珠宝玉请晋王察哥替自己说项，让自己入朝，察哥这个人有点见钱眼开。所以在察哥的斡旋下任得敬得以入朝为官，很快就晋封为中书令。
没过几年晋王察哥也死了，不久夏仁宗就任命任得敬为国相大权独揽，所以任得敬大权独揽之后就再也无所顾忌了，专横跋扈，结党营私，极力在朝中安插亲信。自己宗族子弟占据要职，秘书监王举弹劾他们，被罢了官，朝中的大臣很多遭到他们的排挤打击和陷害。热辣公济上书弹劾任得敬，皇上因为知道热辣公济是个忠臣，皇上都害怕热辣公济被害，就让热辣公济告老还乡，现在连皇上都得罪不起任得敬了。
任得敬的倒行逆施连他女儿任太后的劝告都听不进去了，后任得敬进爵楚王，仪仗跟皇帝相同，已经不把皇帝放在眼里了。任得敬对皇帝尊崇儒学十分厌恶，向皇上上书请废学校，夏仁宗没听任得敬的。所以任得敬在这个时候野力膨胀到了极点，想篡国夺权，想把西夏国一分为二。但是他的计划仍需得到宗主国金国的支持，所以他采取了一系列行动来试探金国的态度。
任得敬生病，仁宗皇帝派遣使臣到金朝为任得敬请医治病，所以金世宗就派了名医把任得敬医好了，仁宗就遣使向金国进贡礼物，任得敬也派人去进贡礼品。金世宗就不高兴，你越级进贡，说明有图谋篡位的野心，拒收任得敬的礼品。任得敬得不到金国支持，就去派人到四川去联络宋朝大将虞允文准备发兵共同进攻金国。结果派去的使者被夏军抓获，夏仁宗就把密信密献金国，金世宗对任得敬更加厌恶。
任得敬篡权计划就迫在眉睫了，后来任太后病死，任得敬就无所顾忌了，于是在任得敬的胁迫下，李仁孝被迫允许把国家的西南路和灵州罗庞岭分与任得敬自立为国。然后夏国派使臣去请求金国的册封，金世宗觉得谁愿意把自己的国土分人一半，他必然是被贼臣逼迫，如果任得敬的图谋得逞的话那么以后天下大乱，所以不同意册封。，
任得敬得不到金国的册封，心里就感到害怕了，就跟他的亲信密谋叛乱。夏仁宗有了金国的支持，所以就暗中聚兵，诛杀了任得敬，铲除了任得敬所有的党羽。外戚任得敬的阴谋彻底失败，西夏国避免了分裂。