今天故事的主人公，是一位为李唐立下汗马功劳，开疆拓土，保家卫国不受异族侵犯的天才名将。此人擅长以少胜多，在强敌环饲的初唐时代，他率军东征西讨、南征北战，击灭一个又一个强有力的敌人，却被演义小说抹黑千年，这个人便是苏定方。
这样一位天才名将，在后世的评书小说中却保守诋毁。《说唐传》中的苏定方是一位奸诈狡黠的卑鄙小人，用倒须钩箭射死北平王罗艺，在淤泥河设下陷阱害死了少保罗成，后来背叛主人刘黑闼投靠了李唐，李世民不查之下，将其封为银国公，引起瓦岗山众将的不满。在《罗通扫北》时，苏定方想勾结北番，谋害李世民和罗通，结果被罗通擒杀，报了祖父之仇。
历史上的苏定方，原名苏烈，字定方，以字行，冀州武邑人。在烽火狼烟的隋末大地上，少年时代的苏定方便骁勇善战，跟随父亲组织义军，保境安民，驱逐乱军叛逆，曾经剿灭张金称、杨公卿两股盗匪，而声名显赫。后来苏烈带领所部投奔了夏王窦建德，窦建德的部将高雅贤将其收为义子，但不久窦建德败亡。苏定方跟随义父投奔了刘黑闼，多次击败唐军。但义父高雅贤临阵殒命，刘黑闼兵败被杀，苏定方出于义愤，归隐田园，不想为李唐效命。
太宗皇帝即位后，苏定方因为当年声名显赫，而被启用，担任匡道府的折冲都尉。630年，卫国公李靖派遣苏定方带领二百轻骑担任先锋，度过阴山，偷袭颉利可汗的大营。苏定方临危不乱，带领二百人在大雾的掩护下，靠近敌军大营。直到苏定方看到可汗牙帐时才发动突袭，慌乱中，敌军不知道来了 多少唐军，不战自乱。随后李靖带领的大队人马赶到，消灭了突厥人的主力，苏定方因此立功受赏。
唐高宗永徽六年，公元655年，苏定方为了救援跟唐朝交好的新罗，东征高句丽。虽然苏定方和程名振的人马较少，但是苏定方利用高句丽士兵轻敌的弱点将其击败，苏定方因此也被封为临清县公。
同年五月，苏定方跟随行军大总管程知节（程咬金），远赴西域，去消灭威胁李唐西部边陲的西突厥。达鹰娑川之战中，苏定方带领五百精骑向两万敌人发动突袭，敌人万万没有想到苏定方在实力相差悬殊的情况会来主动突袭，结果措手不及，唐军斩杀敌军一千五百多人，缴获了大量的兵器军械辎重牛羊。但副总管王文度嫉妒苏定方的功劳，不仅破坏攻击计划，还杀良冒功，侵占西域商人的钱财，连程知节这样的老将都落水，只有苏定方保持节操不为财帛所动。
657年，高宗李治任命苏定方为行军大总管，全权指挥大军西征。此战苏定方冒雪突袭，将西突厥主力消灭，原本臣服西突厥的中亚各国纷纷归降李唐，整个西域都归李唐掌控之下，李唐的疆域在唐高宗时达到了全盛，西部可达中亚咸海一带。苏定方凯旋而归，将抓获的俘虏献于昭陵。唐高宗李治特意在太庙举行献俘仪式，在文武百官和藩属国君主使节的面前，升任苏定方为左骁卫大将军，封邢国公，其子苏庆节也因蒙阴被封为武邑县公。
苏定方开拓西域，平定吐蕃、夷灭百济，参与击灭高句丽都立下了不世战功，史书上称其“前后灭三国，皆生擒其主”。苏定方之名，让西域各国震服，可以说苏定方在当时是名副其实的“平西王”。667年，年逾古稀的苏定方在西北边陲的大营中离世，时年七十六岁，被追赠为左骁卫大将军、幽州都督，赢得生前身后名。