（一）隋朝
由于隋朝时间较短，对中国文学的影响不大。虽然有提出改革浮靡文风的要求，但后继中断。古文运动到中唐时期才成功地发展起来。
当时，有专门研究音律学的著作，也有不错的散文与诗歌。在南北朝时，南朝文学讲究声律和色彩，北朝文学讲究质朴且实用。由于南朝艳丽的文学征服了北朝，使得隋朝文学大多承袭梁陈学风，没有新突破。而隋朝南北著名文士，总数居然不过十余人范文澜著《中国通史》〈第三卷 隋唐五代时期 第一章 南北统一社会繁荣时期——隋〉，第五节 隋朝的文化。杜正藏所著的《文章体式》，有助于学习南朝文学，号为“文轨”。甚至连高句丽、百济也学习杜书，称为《杜家新书》。这使得南朝文学流行到外国，影响甚大。
公元584年，隋文帝杨坚下令要求朴实文学《资治通鉴·卷第一百七十六》：“隋主不喜词华，诏天下公私文翰并宜实录。泗州刺史司马幼之，文表华艳，付所司治罪。”。李谔建议不能依文藻华丽而录取人才。然而，隋炀帝杨广又提倡华丽的南朝文学，他醉心于南朝的豪华，“三幸江都”，“好为吴语”。“贵于清绮”、“宜于咏歌”的南朝文学，正合他的口味。杨广是一个文学家，最有名的是《江都宫乐歌》。杨广每作诗文，都要南朝名士庾自直评议才发表出来。
在史学方面，在隋朝以前的史书，或由官方撰写，或由民间人士自行撰写，其思想比较自由，质量也佳，但由于不容易采用到史官所藏书籍，通常只有纪传没有志书，不能说是完整的国史。公元593年，隋文帝杨坚宣布禁止民间私撰国史，评论人物。
自此，历朝国史都改为官修，虽然官方修史公正性不足，但由于任用专业的史臣撰写，由朝廷提供的资料也比较充足，在隋唐以后成为朝廷的专门事业。
（二）唐朝
唐朝文学成就以诗歌最为发达。清朝人所编《全唐诗》共收录2200多位诗人的48900多首诗。这还不是全部。唐初诗人以“初唐四杰”（王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王）最为著名。
盛唐时期，诗人可分为以王维、孟浩然为代表的田园派和以岑参、王昌龄为代表的边塞派。其中集大成者为“诗仙”李白和“诗圣”杜甫。李白的诗，飘逸洒脱，充满浪漫主义色彩。而杜甫的诗则更多体现现实主义之情怀。
中唐时期，最卓越的诗人是白居易。他的诗通俗易懂。此外，还有元稹、韩愈、柳宗元、刘禹锡、李贺等。晚唐诗人以李商隐和杜牧最为出众，被称为“小李杜”。
后世宋朝、明朝、清朝虽仍有杰出诗人出现，但总体水平都不如唐朝诗人。唐诗成为中国古诗不可逾越的巅峰。
在散文方面，六朝以来，文坛盛行骈文这种文体形式。骈文讲究声韵、对偶、典故，辞藻华丽，以四字句和六字句为主。骈文在唐初十分流行，以初唐四杰最为著名，但这种文体到唐朝时显得形式僵化，内容空洞，故到了天宝年间，古文逐渐兴起。
在名义上，古文运动是要恢复先秦两汉的散文，实际上是要文章更有内容，也就是“文以载道”。韩愈是唐宋八大家之首。他的散文气势磅礴又思想深刻，苏轼赞其“文起八代之衰”。不过，唐朝古文运动在韩柳去世后就逐渐衰退，唐末骈文又再度兴起。
传奇是一种古典小说形式，出现在隋朝，兴盛于唐朝。著名传奇包括《柳毅传》、《莺莺传》、《南柯太守传》、《枕中记》和《长恨传》等。有的传奇在后世还被改编为戏剧和白话小说。
唐朝变文在中国文学史上也有重要地位。所谓变文起初是指佛教僧侣宣传佛教讲唱佛经的底本。最初，变文仅限于佛教经典，后来则开始讲唱其他故事，讲唱的人也不限于僧侣。变文对传奇和后世的说唱文学都有很大影响。
唐朝史学开创了国家正式开馆修史这一风潮。贞观年间，史馆奉诏所修的正史有《晋书》、《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》6部。加上史家李延寿私撰的《南史》和《北史》，合计廿四史中有8部出在唐朝，占总数的三分之一。官修史书成书较快、收录详尽，丰富国家的历史档案，但因统治者直接控制修史工作，多少会根据编书时的政治需求出现删减夸大的行为。
此外，唐朝还有杜佑扩写《政典》的政书《通典》与刘知几（今江苏徐州人）的修史专著《史通》等。杜佑（今陕西长安县人）尤其重视财政经济与典章法令制度，认为历史多有现实政治中可以采纳效仿之处。刘知几强调史学家在修史过程中要有独自创新的评论见解，是为中国历史理论学的开端。