1366年，朱元璋派廖永忠迎接小明王韩林儿回应天，途经瓜步，韩林儿沉入江中被淹死。有人说，为什么小明王不及早禅位给朱元璋，非要等死呢？俗话说，若非生活所迫，谁愿一身才华。若能选择站着生，谁又愿意选择跪着死呢？
禅位的本质是什么？
提到禅位，必须说一说禅让制度。《礼记》说：“大道之行也，天下为公，选贤举能。”说的正是禅让制度。禅让制度是专门为尧舜禹三位圣人量身打造的。话说，尧为部落联盟领袖时，四岳推举舜为继承人，舜经过考核后，尧很是满意，将两个女儿嫁给舜，并让其继承部落联盟领袖。舜年老后，用同样的方式，传位给治水有功的禹。
但这样理想主义的选举方式是经不起推敲的。比如，若是尧甘愿让位舜，尧为什么会被流放苍梧？又比如，舜在传位给禹前，本是想传位给自己的儿子的。禹年老后，为何不发扬禅让的传统，而是要将位子传给儿子？所以说，禅让制或许根本就不存在。三代以后的禅让，更是一场场政治表演。所有的禅让，几乎都是不得已而为之的。比如，北周的皇帝禅让给杨坚，隋朝的皇帝禅让给李渊。周静帝、隋恭帝禅位，他们是没得选。回到小明王身上也是如此，禅不禅位，也不是他能选择的，实力不行，话语权自然不在他身上。若是能选，也肯定不会选禅让啊！
小明王只是个傀儡
《明史》里有一句话，揭示了翰林儿悲惨命运的根本原因：“然林儿本起盗贼，无大志，又听命福通，徒拥虚名。”韩林儿胸无大志，又处处受刘福通控制，他只是一个傀儡而已。刘福通选择拥立韩林儿，建立起了龙凤政权，主要是看中了韩林儿的特殊身份。韩林儿的父亲韩山童最早起义，他借口“天下当大乱，弥勒佛下生”和宣称自己是宋徽宗的八世孙，吸引了大量的追随者，走向了反抗元朝之路。可惜，枪打出头鸟，韩山童很快就被元朝灭了。父亲为韩林儿积累了政治资本，韩林儿的身份具有天然的号召力。
于是乎，韩林儿就成了天下共主，各地的起义军纷纷打着小明王的旗号扩展地盘。朱元璋也是其中一个。刘福通建立龙凤政权后，势力扩展得很快，一下子就发展到了十几万的人马。刘福通人马虽多，但政权内部矛盾重重，人心不一，“兵虽盛，威令不行。”不过，由于刘福通急于建立政权，龙凤政权便成为众矢之的。韩林儿作为一个没有实权的精神领袖，根本无法改变现状。张士诚的将领吕珍围安丰，韩林儿只能向朱元璋求救，若不是朱元璋及时赶到，韩林儿可能早就死了。安丰之战，吕珍已入城杀了刘福通。朱元璋击败吕珍，救走韩林儿，将其安置在滁州。没有了刘福通，韩林儿更加势孤。
韩林儿瓜步之死
傀儡是无法掌控自己的命运的，韩林儿自然也是如此。1366年，朱元璋派廖永忠迎接小明王韩林儿回应天，途经瓜步，韩林儿沉入江中被淹死。有人说，小明王是朱元璋授意廖永忠杀死的，也有人说是廖永忠错误揣测朱元璋的意图，擅自杀了小明王。我更相信小明王之死不是朱元璋的意思。
朱元璋确实有杀小明王的动机，因为小明王是天下的共主，朱元璋若要称帝，小明王这一个障碍是绕不开的。但是大家都很清楚，小明王只是一个傀儡，根本没有实权。朱元璋拥护小明王，也只是想借他的声势而已。朱元璋不愿受制于人，迟早会摆脱龙凤政权的旗号。小明王只是一个傀儡，杀不杀，其实意义都不大。中国历来有“禅让”的戏码，小明王要是不死，朱元璋和小明王一起联袂出演“禅让”的大戏，想来也不是很难。小明王是朱元璋派人去接的，又死在路上，朱元璋反而说不清了。若是朱元璋想要小明王死，就不会冒险到安丰救援了，或者在救援的过程中，趁乱将其杀害。
廖永忠暗自揣测朱元璋的意图干掉小明王，朱元璋此一直耿耿于怀，所以廖永忠虽然功劳很大，但只止步于封侯。洪武八年，朱元璋以廖永忠僭用龙凤诸不法事，被赐死，时年五十三。“僭用龙凤诸不法事”更多的是一个政治隐喻，指的就是杀死龙凤政权的精神领袖韩林儿。韩林儿可能至死也不明白，自己到底是死在谁的手里的。
韩林儿的故事也告诉我们，命运只有掌握在自己手中，才有权利说“不”！
参考书目：
张廷玉：《明史》