法学院毕业生的收入问题必然是每个法学院申请人和在读学生最最关心的问题之一。通常情况下毕业后的高收入也是不少同学选择法学院的主要原因之一。但是真实的情况是怎样的呢？
美国教育部（U.S. Department of Education）首次公布了法学院学生毕业第一年的工资中位数，许多数据出人意料，引发了大家对收入不平等的担忧。之前的推文中我们提到过不少法学院的就读费用变得便宜了（详见：对比2016年，这些T14法学院变得更便宜了？！）。在讨论了学生债务问题之后，今天的推文中我们讨论的重点就是各所学校毕业生的债务和毕业第一年的收入问题。
美国教育部首次公布数据
这份刚刚公布的数据包括了法学院学生在上学时期的债务以及毕业后第一年的工作收入。其中收入数据来自美国财政部的收入数据库。以哥伦比亚大学法学院（Columbia Law School）为例，哥大法学院毕业生的收入中位数为18.3万美元，在全美前10%的收入最高人群中占据一席之地。
数据显示，在全美毕业生第一年的收入排名方面，纽约的学校一直名列前茅。但是只有15所法学院的毕业生第一年收入超过10万美元，称为“黄金十五校”-“Golden 15”。
而美国律师协会ABA认证的法学院有200多所，这意味着“黄金十五校”只占美国认证法学院总数量的7.5%。其余部分学校的情况，比如：
事实上，根据Law School Transparency的分析，现在法学院可以分为两类：收入中位数在10万美元以上的“黄金十五校”和“其他”。“黄金十五校”法学院毕业生在高薪大律所就业的比例非常高，而其他学校的学生进入这些律所的机会就相对少得多。
比如，维克森林大学法学院（Wake Forest University School of Law），这是一所非常不错的T50法学院，但是！该校毕业生的收入中位数仅为
Law School Transparency联合创始人兼执行董事Kyle McEntee说：
“我从事这一工作已经十年，顶级名校和其他学校之间的巨大差异由来已久，并不是什么新闻了。但是看到这些数字，虽然已经预料到会是这种情况，还是会觉得震惊。”
数据的准确度
不过，这些数据还是遭到了一些质疑。
一位法学院院长指出，这里的债务数据很可能偏高。因为官方只追踪申请政府贷款的学生信息，债务数据中没有包含奖学金或者获得的其他帮助。而且这份来自2016年的收入数据的时效性也被质疑。
NALP每年都会发布一份长达140页左右的“Jobs & JDs”报告，对全美法律界初级就业市场进行详细分析。
NALP的数据来源主要是来自ABA认证法学院的信息反馈以及对毕业生信息的调查收集。
McEntee认为：
“NALP数据的弊端就是不全面，并不是所有毕业生都愿意接受NALP的问卷调查或者提供薪酬信息。而美国财政部的数据不是学校或者学生本人自己报告的，且内容更为全面，包括了毕业后10个月后失业或未充分就业的人。我们没有理由怀疑这些数据。”
NALP最新的收入调查显示，2018届全国法学院毕业生的工资中位数为7万美元，同时这届学生中约有8.3%没有就业。
ABA毕业生就业报告数据
除了NALP的年度报告，我们还可以通过美国律师协会ABA的毕业生就业报告来估算每个学校的毕业生的收入情况。
我们以密歇根州立大学法学院为例。在该校2016届毕业生里，只有4名学生在拥有500名以上律师的大律所里找到工作，这些大律所的起薪高达19万美元。而同年，哥大法学院毕业生中有258名进入了这类律所。
纽约大学法学院2016届毕业生中有278人在大律所中找到了工作。而弗吉尼亚大学法学院同年也有173名毕业生进入了BigLaw工作。
对比新发布的收入中位数数据，这些学校的排名就显得颇为合理了。
令人比较惊讶的，是位于洛杉矶的南加州大学法学院。这所法学院在U.S. News排名中位列前二十，2016届毕业生中有60人在美国最大的律所工作。然而，USC毕业生的收入中位数不到9万美元，是哥大毕业生收入的一半。
USC发言人Leslie Ridgeway说：
“联邦政府的数据只包含了那些接受联邦财政资助的毕业生的收入，并不能代表所有的毕业生。根据USC公布的NALP报告显示，2016届毕业生的薪酬中位数为13.1万美元。”
学生债务问题
尽管这些新发布的数据显示出了Top法学院与其他学校之间巨大的差异，但是我们也可以看到，在限制“债务收入比”方面（debt-to-income ratio），有些学校做的相当不错，哪怕他们的毕业生的收入中位数没有达到6位数。
在这些数据中，最值得关注的是只有11所法学院的毕业生在第一年的收入高于他们的学生债务。我们可以称他们为“黄金十一校”。
毫无疑问，“黄金十一校”中的大部分都是排名靠前的Top法学院。斯坦福大学法学院（Stanford University Law School）以0.77的债务收入比远远低于其他学校。该校毕业生的收入中位数为156700美元，负债中位数为120410美元。
但是还是有不少非TOP法学院在平衡毕业生收入和负债上做的很好。也许这些学校无法让你直接进入大律所，但是却可以让你在毕业时处于良好的经济状况中。
爱荷华大学法学院也是“黄金十一校”之一，债务收入比为
而在这份数据中表现最差的学校要数佛罗里达海岸法学院（Florida Coastal School of Law）。该校毕业生收入中位数仅为3.53万美元，而债务中位数为20万美元。
联才Insights
普遍来说，不少非BigLaw的律师们的第一份工作并不怎么赚钱，但是随着职业生涯的发展和经验的积累，律师们在后期的收入会越来越高。那么用毕业生第一年的收入水平来衡量法律学位或者法学院的价值，是非常不公平的。比如不少学生毕业之后进入了公益领域，虽然收入远比不上大律所，但是工作满意度却非常高
NALP一直在推动毕业生收入数据的透明化，目前大约有60%的法学院把数据提交给了NALP。但是这些数据并不完整。而这次联邦政府的官方数据的公开，将现有信息补充的更完整。之后教育部计划每年都发布这一数据报告。这些数据能帮助法学院申请人根据自身情况做出更明智的选校策略。
那些把负债收入比控制的很好的学校，通常都在降低学生债务和削减学费或者增加奖学金方面做出了不小的努力。并且他们的毕业生在就业市场上都有不错的亮眼表现，就业范围不仅仅是律所，还有政府部门、企业、国际组织等等。就像爱荷华大学法学院的院长Kevin Washburn说的那样：
“我们的毕业生在就业市场上表现很好，大部分的应届毕业生都有工作，我们的就业服务办公室也和每个学生保持联系，以帮助他们解决在就业过程中遇到的困难，所以我们不会因为失业者的“零”工资而拉低平均工资。”
在就业市场中，不能否认毕业院校是很重要的一个因素，但是自身能力与经验的diversity也是雇主们非常非常看重的部分。总而言之，不论是择校还是就业，努力才是唯一的真理！
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