300多年前，今天的美國也就是曾經的北美殖民地曾經發生一起審判女巫的案件，這個案件是由幾個染上怪病的女孩引起的，這場案件最終認為了一場迫害運動，牽連一兩百人。
北美殖民者
歐洲人最早登陸美國東部，這也使得美國東部成為新大陸最早繁榮的地方。隨著新移民的到來， 東海岸是清教徒和天主教徒最先來到的地方，他們從歐洲來到東海岸是為了政治避難，所以大部分都是有知識、有抱負、受盡欺凌的教士。
這些人保留著歐洲的傳統，歐洲的生活習慣，還有歐洲的價值觀。因此教會的地位舉足輕重。居民們都相信世間的一切都是上帝或者惡魔的力量的產物。
1689年，塞勒姆鎮建立自己的教堂。1692年1月20日，波士頓地區已經十分繁榮，塞勒姆鎮也跟著一塊發達，人丁興旺。但是2月某一天，當地帕里斯牧師的兩個女兒，也就是9歲的伊麗莎白·帕里斯（Elizabeth Parris）和11歲的阿比蓋爾·威廉姆斯（Abigail Williams）突然得了怪病。在發病之前，她們曾經跟幾個女孩一起，將雞蛋放進水裡模仿女巫來玩算命遊戲。
接著，其他女孩也出現同樣的症狀。染病後，她們們開始一直昏睡，然後驚醒，突然發出尖叫聲，情緒極不穩定，而且出現手舞足蹈的肢體動作，身體抽筋，她們時而亂扔東西，有時併發出痛苦的呻吟聲。恐慌籠罩了整個小鎮。
在北美，教會往往承擔著基層管理的職責，堂堂教會牧師的女兒出現這種症狀，連篤信上帝的牧師都受到驚嚇了。
帕里斯牧師趕緊請來醫生格里戈。這位所謂的醫生似乎也從未見過這種症狀，慌忙診斷之後醫生說這些女孩受到巫術的蠱惑。這個現在聽起來很鬼扯的診斷結果，在當時缺乏現代醫療技術的條件下，全鎮人們都信了。當時人們普遍認為，世間存在諸多惡魔，他們要先附身在人身上，才能在世間作亂危害人類。
帕里斯牧師趕緊請了幾個牧師跟他一起為病人祈禱，但是祈禱顯然不能治療疾病，幾個牧師祈禱之後，得病的女孩們依然沒有好轉起色。一個叫蒂丟芭的女人特地準備了一個“女巫的蛋糕”給這些女孩們食用，但是吃蛋糕當然治療不了什麼疾病。
17世紀的殖民地人們依然堅信，人類不過是上帝和撒旦相互鬥爭之間的無名小卒而已。最終，無計可施的牧師們認為這些女孩身上之所以相繼被惡魔附身，是因為背後有女巫作祟。然後牧師們趁著女孩清醒的時候，讓她們指認出所謂的“女巫”。
讓正在發病處於痛苦當中的病人指認所謂的“女巫”，這簡直是一件毫無根據的事情，但是女孩們照做了，結果送蛋糕的蒂丟芭、還有一個叫薩拉·古德的女乞丐，以及一個很少參加教會活動的薩拉·奧斯本被指認為“女巫”。
明眼人都能看的出來這是在打擊小鎮的弱勢群體，但是當時整個教會和小鎮的人都信以為真，他們把這三個“女巫”抓起來，並告上法院。向法院告“女巫”，法官居然還真的信了，一個月後提審了這三個“女巫”。
小鎮的牧師跟法官說，幽靈只有受害人看得見，這三個女人是染病的女孩們指出的，所以她們就是女巫。這種充滿宗教色彩的“幽靈證據說”居然被法庭所接受。
隨後法庭審問了蒂丟芭，並威脅她如果不從實招來那麼將會被嚴懲，因為聖經舊約當中有說“凡是女巫者必須處死”。沒有錯，用宗教條文威脅犯人的事情發生在北美。在當時，宗教法庭有權利對被告施以酷刑，犯人不肯認罪會被認為是“不肯悔改的異端分子”，繼續折磨；要是認罪就變可能遭到更嚴厲的處罰。
最終，蒂丟芭因為害怕死刑，所以被迫承認“她跟惡魔撒旦簽下協議危害人間”。為了免除死刑，她開始“指認”其他“女巫”。
於是，在蒂丟芭的“指認”之下，越來越多的女性“被”變成了女巫，而那些“女巫”為了給自己免去死刑，也隨意指認她們身邊的人是“女巫”……整個事情變成了一個連鎖反應，越來越多的人被迫變成“女巫”，後來居然出現了有男人被別人“指認”為女巫。不論貧富，農民或商人均有人被指控。沒有人能夠倖免被指控為巫術師。
宗教法庭
這簡直就是一場赤裸裸的宗教迫害。到了1692年5月，塞勒姆鎮和波士頓的監獄裡等待審判的巫術嫌疑犯人是人滿為患。此後，陸陸續續有19名男女被送上絞刑架，150人依然被關押。可以說，一旦被人懷疑成“女巫”，連辯解的權利都沒有，只有互相指認和等死。
但是絞死了這麼多女巫，女孩們的病情也並沒有得到控制，反而愈來愈多的人出現病魔折磨的症狀。隨著女巫案情不斷擴大，終於有人開始懷疑這些女孩指控的有效性。
1692年10月，在爭議聲中菲普總督下令停止收押“女巫”，解散特別審判法庭。第二年，菲普總督釋放所有在押的巫術嫌疑犯。
300多年之後的人們回過頭來研究當時的女巫事件，資料極少，醫學家只能根據這些有限的資料推斷這可能是“舞蹈病”的表現，這類症狀的病因是一種寄生於黑麥的真菌“麥角菌”。臨床特徵主要為不自主的舞蹈樣動作。多見於兒童和青少年，尤以5-15歲女性多見。青年期後發病率迅速下降。
這場宗教運動的背後，充滿了新大陸不同教派、種族之間和階層之間的明爭暗鬥。不同群體接著指認他人為女巫的機會來宣洩自己內心的不滿，窮人指認富人，黑人奴隸指認奴隸主。人們抓住這個機會，跟自己憎惡之人劃清界限，並且藉機報復。
這場相互迫害的運動給北美人們留下痛苦的記憶，它推動了北美法律體制的完善。1992年是塞勒姆審巫案300週年。馬薩諸塞州議會通過決議，宣佈為塞勒姆女巫案件中的所有受害者恢復名譽。
參考文獻：
1.百度詞條-舞蹈病
https://baike.baidu.com/item/%E8%88%9E%E8%B9%88%E7%97%85/10266175?fromtitle=
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2.鄭佳佳. (2006). 信仰與現實之間的演義——1692年塞勒姆控巫運動述評. 河南工業大學學報：社會科學版(2), 44-46.
3.塞勒姆女巫審判案
https://baike.baidu.com/item/%E5%A1%9E%E5%8B%92%E5%A7%86%E5%A5%B3%E5%B7%AB%E5%AE%A1%E5%88%A4%E6%A1%88/2500347?fr=aladdin