4月24日，在國家航天日線上活動中，國家航天局對外宣佈，今年我國將開展火星探測任務，任務命名為天問一號。
火星是距地球最近的紅色行星，讓人類產生過無限遐想。由於地球的公轉，火星與地球每隔26個月左右會有一次最近距離，被稱為“火星衝日”，這段時間也是探測火星的最佳時期，人類可以使用較低的成本將探測器送往火星。
中國的火星探測器分為環繞器與著陸器兩部分，由中國航天科技集團有限公司抓總研製。我國首次火星探測目標是實現火星環繞和著陸巡視，開展火星全球性和綜合性探測，並對火星表面重點地區精細巡視勘查。
值得一提的是，中國的火星探測不會重複其他國家火星探測的老路。航天科技集團五院火星探測器副總設計師賈陽說，火星探測任務將實現一次發射任務進行火星環繞和著陸巡視，開展火星全球性和重點區域性綜合探測。
據悉，火星探測器將由長征五號運載火箭發射至地火轉移軌道，與運載火箭分離後，在地面測控的支持下經過軌道機動和中途修正，在近火點實施制動，實現火星捕獲，進入環火橢圓軌道，運行到合適的窗口後探測器實施降軌控制，釋放火星著陸巡視器。
“著陸巡視器進入火星大氣，通過氣動外形、降落傘和發動機多級減速，軟著陸於火星表面。火星車與著陸平臺分離後將在火星表面進行巡視探測，這個時候環繞器將為火星車中繼通信並展開環繞火星探測。”賈陽表示。