在中国古代的历史上，由于皇帝掌握着绝对的权力，可很多皇帝又都是因为年龄幼小或者是能力不足不能乾纲独断，就比不得不依靠自己的母后，这就是所谓的后宫干政。
需要说明的是，后宫干政并不完全是个坏词。只要这个当政的女人足够睿智，能够识大体，明白自己的界限在哪儿，那对国家是有益无害的，比如北魏时期的冯太后，清朝前期的孝庄太后就是很好的例子。
可说实在的，智慧如冯太后，孝庄太后而又没有权利野心的女人实在是不多，所以历代君主才会立下“后宫不得干政”这样的训令。在长达两年多年的中国历史上，女主干政导致国家动乱的例子很多，篇幅所限，咱们今天就先来跟大家说一个比较典型的，她就是东汉时期的阎太后。
阎氏本是东汉时期汉安帝刘祜的皇后，由于刘祜性格懦弱，又常年生活在身为女强人的邓太后的阴影之下，所以难免会懦弱，遇事拿不定主意。等到他真正掌权的时候，也很难做到真正的乾纲独断，总是要依赖身边的人。阎氏看到老公这个德行，更加肆无忌惮。
为了能够使得自己的恩宠独占鳌头，她竭力排斥其他的妃子，好在邓太后有点儿手腕，有她护着，安帝不至于断子绝孙。可即便这样，为安帝繁衍后嗣的李贵人还是死在她的手里。安帝虽然心里疑惑，可他毕竟懦弱，睁只眼闭只眼事情就过去了，只是把儿子好好抚养长大。连妃子被杀都可以容忍，可以想象这安帝及其子嗣今后的命运。
随着太子一天天长大，阎氏开始不安，她生怕太子登基会报复自己，就勾结宦官和大臣，竭力在安帝面前进谗，污蔑太子。时间长了之后，安帝自己也信了，不顾大臣们的劝阻，废掉了太子。安帝死后，阎氏立马召集一帮人商议，经过深思熟虑之后，她决定秘不发丧，糊弄大臣，然后趁机让自己的亲信阎显临时管理禁中。等到阎显历练的差不多了，就把刘懿扶上帝位，这就是东汉第七个皇帝。
刘懿继位之后，阎氏大肆扩张自己的势力，在自己的权利一天天扩大的时候，她树立的敌人也越来越多。就在她得意洋洋的时候，乐极生悲，新皇帝即位不到一年就得病死了，废太子刘保趁机登上帝位。对于这位杀了自己生母的阎氏，他自然是恨之入骨，在打了阎氏外戚集团之后，就把阎氏投入大狱折磨致死，祸国殃民到这个程度，也算是罪有应得。