1979年越南在强国支持下对我国采取敌对态度，多次入我边境挑衅滋事，我军被迫开展自卫反击战。我军战士同仇敌忾、英勇战斗，
我们知道国际上有优待俘虏的政策。我军在抗日战争中就严格执行优待俘虏政策，可以说是二战中优待俘虏的典范，可以说充满人文关怀，体现了人性向善的一面，不但不体罚、侮辱俘虏，还给以他们必要的医疗、伙食保障，并对他们进行心理疏导、引导教育。我军对日寇尚且如此，对越战俘虏自不用说。在越战中被我军俘虏的越军，我军都能以礼相待。
而我军若为越军俘虏，与越军俘虏待遇相比较，可谓天上地下。越军似乎不太在意国际惯例，不讲道理，也没有多少同情心。我军战士被俘后，通常是痛苦的开始，毫无人身自由，打骂侮辱自然是家常便饭，有些甚至被强迫穿上越军军服，为出心头之气，越军可谓极尽邪恶猥琐之能事，五花大绑、上街游行、击毙抛弃路旁，毫无人道可言。
据有些越战老英雄回忆，当时中越交换战俘时，分两边站定。我军被俘战士蓬头垢面、衣衫不整、眼神呆滞，如同脱离社会很久的野人一般，相互搀扶着，有些人身上还带着伤，即便如此，眼神中却充满期待。越军俘虏衣冠整齐、精神良好，有的手里还拿着我军送发的礼物，但感觉并不想回去，有些依依不舍，有些越军俘虏甚至流下眼泪说，愿意留在中国。可见区别之巨大。
其实，交换俘虏也不是一片祥和。双方都是荷枪实弹，气氛紧张，随时都可能爆发冲突。据越战尖刀班班长陈根照回忆，当时交换俘虏气氛是很紧张的，大家的子弹上膛随时准备战斗的，去交换战俘都会挑选胆子大、能随机应变，枪法快准狠的战士去，以确保交接安全。
交换战俘时，都是一个个进行，双方对等交换，如先叫一个越军战俘名字，越军战俘出列，越军派出一名战士出来接回，再叫一名我军战俘名字，我军战俘出列，并派出一名战士接回，如此反复。当我军战俘越过边境时，有些抱住战友痛苦，有些爬在地上亲吻着祖国大地，有些脱下越军军服狠狠摔在地上，此时，战友们多会上前安慰。越军战俘多不愿回去，当越军军官看见越军战俘拿着东西回去时，都会强令他们扔掉，有些越军战俘不听他们的，有些越军战俘扔掉后又回去捡起来，有些越军战俘行为反常，甚至泪流满面请求留在中国。
越南自卫反击战结束后，双方都称自己是战胜方，两国关系也恶化到了极点。越南是个奇怪的国度，是非成败自有人说，但越战后越南国力却受到沉重、持久的影响。