我们都知道一年 有12个月，有春、夏、秋、冬四季，四季有二十四节气，每月两个节气，依次为立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
当下正值小寒，所以我们来探讨一下，小寒如何养生。
小寒是冬季的第五个节气，其交节日期在每年的1月5日前后，自太阳到达黄经286°时开始。《月令七十二候集解》中云：“(小寒)十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”其意思是，小寒是（农历）十二月的节气，因处于该月前半段，所以天气虽至严寒，却尚未冷到极点。《群芳谱》一书中亦指出：“（小寒）冷气积久而为寒，但还没有达到最至极也。”
小寒正值“三九天”前后，我国大部分地区，尤其是黄河流域从此已进入严冬时节，土壤冻结，河流封冻。从节气顺序和字面意思来说，大寒应冷于小寒，但历年的气象记录却表明，小寒往往比大寒还要寒冷，是全年二十四节气中最冷的节气。民间有“冷在三九”的说法而“三九”恰在小寒节气内，所以自古有“小寒、大寒冻作一团”“小寒胜大寒”之俗谚。我国南方的四季变化没有北方那样明显，小寒的寒冷程度也没有北方那样突出，但这段时期气温随着北方南下的寒流袭击而突降的情形也不算少见。
小寒节气正处于“三九”寒天，是一年中气候最冷的时段，人们外出往往喜欢藏上口罩，以防止感冒。其实，这种习惯并不科学，因鼻腔、到法肺部时，其温度一般已接近人的正常体温。而且人的耐寒能力可通过锻炼来增强，如果经常戴口罩来防寒、反而会使人的抵抗降低，稍微一遇冷就会感冒，另外在严冬时节养成搓手的习惯对身体健康也大有好处：一是能锻炼手指，使手指更加灵活自如，对大脑也有一定的保健作用；二是可促进手部血液循环，预防冻疮发生；三是生活与工作在室内的人经常搓手，可促进血液循环和新陈代谢，预防感冒。
在此节气中，还应防止冷辐射对身体的伤害。所谓冷辐射也就是低温辐射，冬季物体温度较低，人体靠近它时，往往会有冷风飕飕的感觉。环境医学研究表明，在严寒的季节，我国北方的室内气温与墙壁温度有很大差别，一般墙壁温度要比室内气温低3℃-8℃，而当墙壁温度比室内气温低5℃时，人在距离墙壁30厘米的地方就会产生寒冷的感觉，这种寒冷的感觉就是冷辐射造成的。人体受到冷辐射的作用后，局部组织就会出现血液循环障碍，神经、肌肉活动缓慢、不灵活，血压升高，心跳加快，尿量增加，原来患有心脑血管病、胃病、关节炎的人可能会因此而发生心肌梗死、脑梗或脑出血以及胃出血、关节疼痛等冷辐射综合征。
饮食养生方面，自古就有“三九补一冬，来年无病痛”的说法。人们在经过了春、夏、秋近一年的消耗，脏腑的阴阳气血会有所偏衰，此时合理进补可及时补充气血津液，抵御严寒侵装，又能使来年少生疾病，从而达到事半功倍之养生目的。在冬今进补时应食补、药补相结合，以温补为宜。常用补药有人参、黄芪、阿胶、冬虫夏草、首鸟、枸杞、当归、三七等；食补要根据阴阳气血的偏盛偏衰，结合食物之性来选择羊肉、狗肉、猪肉、鸡肉、鸭肉、鳝鱼、甲鱼和海虾等，其他食物如核桃仁、大枣、龙眼肉、芝麻、山药、莲子、百合、果子、腰果等。
运动养生方面也应注意。首先，锻炼前要进行热身活动，因为这时气温较低，人的体表血管遇冷收缩，血流缓慢，肌肉的黏滞性增加，韧带的弹性和关节的灵活性降低，极易发生运动损伤。其次，锻炼时科学换气很重要，宜采取鼻吸口呼的换气方式。因为鼻腔黏膜有血管和分泌液，可对吸入的冷空气起到加温作用，并可阻挡空气里的污染物及细菌进入呼吸道，从而对呼吸道起到保护作用。再者，小寒期间清晨不但气温低，而且空气层稳定，大气污染严重，有时还有大雾、大风。因此，晨练前最好看看当地气象部门发布的气象指数，看看气象条件是否适宜晨练。
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