宋真宗景德元年(公元1004年），辽国皇帝辽圣宗和萧太后，亲率大军南下，深入大宋境内。
大宋许多大臣主张避敌南逃，宋真宗也恰好有此意。无奈宰相寇准力劝，只得到澶州督战，宋真宗一行抵达澶州，契丹辽国此时也深感无力再发动进攻，原因是初战失利，再者是战线拉得太长，如果打败了，那一切就将前功尽弃。
所以萧太后有意和谈，刚好宋真宗赵恒自己也不愿发生战火，急于停战，所以以此后每年进给辽国银十万两、绢二十万匹为代价，与辽签订了停战协议，这就是历史上非常著名的“澶渊之盟”。
有歌词说：生活不止眼前的苟且，还有诗和远方。一纸和约，给了大宋王朝一百余年偏安一隅、松弛兵备的借口。能苟且维持一时的和平即可，何必再去管远方的燕云十六州。
你愿意生活在这样的北宋吗？这个北宋有着无上的繁华：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。”“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”作为南宋首都临安府之前的杭州已经是十分富庶，三吴都会，自古以来就是十分繁华。市场上有着琳琅满目的珍贵美玉珠宝，“参差十万人家”里的绫罗绸缎，争相攀比。
“拟把疏狂图一醉。对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔。为伊消得人憔悴。”这个时代，连思乡怀人之愁都显得格外凄美。在笙歌美酒中，在粉墙黛瓦中，在喧嚣市井中，繁华梦里突如其来的哀愁，难免让人觉得有几分矫情；这与“朱门酒肉臭，路有冻死骨”“感时花溅泪，恨别鸟惊心”的杜甫哀愁是截然不同的。
然而，繁华梦里，总有人未曾沉醉或者早已醒来。
王安石就是这样的一个人。他看出了表面繁华的北宋王朝，危机的暗流在不断地涌动。
经济上，官僚富豪兼并了大量的土地，而朝廷又将沉重的赋税压在农民的身上，阶级矛盾日益尖锐。政治上，宋初为了防止官员专权，一个职位设立多个官员，冗官现象十分严重，严重浪费行政资源，降低行政效率。
军事上的问题不言而喻，宋初为了削弱将领的军权，实行“更戍法”，让“兵无常帅，帅无常师”。导致军队没有向心力，也没有有效持续的训练，打仗水平简直不要太差。后来，一纸“澶渊之盟”，让北宋在军事上更是毫不作为，军备废弛，偏安一隅。
于是他决定改革，走上富国强兵之路。经济上，给农民贷粮，推动免疫法，解放不愿意服役农民的生产力；全国清丈土地，核实土地所有者，按土地好坏分为五级，以便作为征收田赋的依据。兴修水利，给农民种植垦荒提供良好的条件，在农产品滞销的时候，还会由政府统一收购和运输，在供小于求的时候再投放市场。
军事上，编制乡村民户，拉保丁，也就是现在所说的乡村治安。在农闲的时候接受训练。进行裁军，淘汰年龄大以及不合格的士兵，并安排固定的将领，对指定的军队进行长期持续的训练，提高军人的素质。
在士官任命上，改革科举制。选拔有理想、有抱负，有真才实学的学子。整顿太学，以平日的考核取代科举考试。成绩优异者可以直接为官。设立专科，培养各方面的顶尖人才，注重对下属官员的提拔任用，做到唯才是用。
但这样彻底且有力的改革方案，却触犯了保守派的利益，王安石的努力，初衷是唤醒天下人，到最后，发现还是只有自己依然清醒。
你愿意生活在这样的北宋吗？一百多年的兴衰，对于只有几十年奋斗时光的我们，似乎并不完全关联。一百多年的停战，既是中华文化、中华精神的发展史，也是一部悲壮的血泪史，虚假的和平梦醒来，北宋接连迎来了它无穷无尽的灾难。一个国家要有真正的和平，虽不至于穷兵黩武，却也不可废弛军备，偏安一隅！