少女莉迪亚的死，如同突然而至的一颗炸弹，炸开了这个看起来平静的家庭。有着黑色眼睛中国人血统的父亲詹姆斯李，和金发蓝眼的玛丽琳组成的家庭，他们有三个孩子：儿子内斯，大女儿莉迪亚以及小女儿汉娜。
"莉迪亚死了，可他们还不知道。"突如其来的死亡撕开了整个家庭看似寻常的皮囊，看到每个人鲜血淋漓的伤痕。
玛丽琳的孩童时期一直沉浸在对母亲的否定和抗争当中，她不认同母亲的生活方式，认为母亲没办法留住父亲，而且母亲只懂得烘焙。她立志不成为母亲那样的人，——只要和母亲不一样就可以。所以她学习成绩优异，她自己选择结婚的对象，而且恰恰是母亲不赞成的那种。她用这样的方式让自己觉得自己终于逃出了母亲的命运怪圈。
可是玛丽琳结婚后却开始怀疑和否定自己。她心底里惧怕成为母亲那样的人，她急切地想实现自我，为了这种安全感，她在和詹姆斯生了一儿一女之后选择离家出走。
玛丽琳的出走如同开启了魔咒，因此又打开了父亲詹姆斯再一次加深了内在的敏感和自卑的闸门。
詹姆斯李的内心一直潜藏着深深的自卑，幼年的经历让他总觉得自己黄皮肤黑眼睛的与众不同，从而导致别人对自己投来异样的眼光。他之所以娶了玛丽琳也有一个原因就是玛丽琳拥有典型的金发蓝眼的西方面孔，这让詹姆斯觉得自己终于融入了这个社会。可是玛丽琳出走了，这个行为重重地打击了詹姆斯，他无暇也无力去顾及弱小的孩子们，不知道这一刻命运的阴云已经覆盖在了每个人的头上，他以为他是世界上最悲惨的人，忘记了孩子忘记了责任。
夫妇俩的分崩离析对这个家庭无疑是毁灭性的打击。虽然后来玛丽琳回来了，因为她发现自己怀孕了。妻子回来了，是因为对自己仍有爱吗？身为丈夫的詹姆斯没有这么自信。是因为舍不得孩子们吗？身为母亲玛丽琳也没有自信。她是被肚子里的孩子逼回来的，因为这个意外让她阵脚大乱让她心灰意冷，不是释然，而是无奈。
那么，孩子们，会因为母亲的回归希望这件事吗？伤害已然完成却没有人顾得上疗伤。儿子内斯在母亲出走期间找到了逃避的方式——沉湎于航天知识，这样做让他暂时忘了现实的痛苦，可是同样处于痛苦中的父亲竟然对内斯大嚷并砸碎了电视机，这件事给内斯留下了更深的阴影。母亲回来以后，他也期待有所变化，他想和母亲谈谈自己，想让母亲注意到自己，可是母亲的眼里却只有大女儿——莉迪亚。
为什么是莉迪亚？因为莉迪亚像极了小时候的玛丽琳。詹姆斯也喜欢莉迪亚，因为她长得最像典型的西方小孩。莉迪亚成了家庭的焦点、宠儿——她快乐吗？不。她害怕。只是她把恐惧埋藏，也把自己忘却了。她害怕母亲会因为失望而再一次出走，害怕失去母亲，所以她不敢拒绝母亲的任何提议。母亲将这个理解为女儿与自己的高度契合，于是施加更多压力给莉迪亚。莉迪亚终于彻底失去了自我，活成了母亲想要的样子，不，这样说并不准确，她曾经想要努力活成母亲想要的样子，可是，最后她没有成功。她害怕这个现实，于是她选择隐瞒。除了母亲，莉迪亚也迎合父亲。父亲特别期待女儿可以有很多好朋友，可以融入周围的世界。从而弥补自己当年上学被孤立的遗憾。可是莉迪亚没有时间交际，因为她还要完成妈妈布置的繁重作业，力不从心的莉迪亚再一次选择了谎言：她假装自己有许多朋友，假装自己很喜欢家人送的礼物。谎言充斥着这个少女的生活，小到房顶上为哥哥内斯掩盖的鞋印，大到偷偷离家和"坏孩子"杰克的交往。
谎言像雪球一样越滚越大，小小的莉迪亚不堪重负，不知道可以向谁求救。哥哥内斯因为不受重视满怀幽怨，对"宠儿"莉迪亚心怀疏远更加剧了莉迪亚的孤独。她曾想向哥哥求助但是没有收到回应。最后莉迪亚选择了死亡，跳下湖水的一刻，她感受到前所未有的轻松。生命早已经不属于自己，活着只不过是无止尽的谎言和恐惧，莉迪亚就这样悄然离世。
莉迪亚死后，她的一切渐渐浮出水面，正如书中所说"我们终此一生，就是要摆脱他人的期待，找到真正的自己。"只是不知道我们有多少人可以找到真正的自己。