有个富甲一方的地主，一天在外散步的路上，发现地上有条受伤很严重的毒蛇。他见状，连忙把毒蛇带回家治疗。地主的老婆和儿子听说自己的父亲捡了一条毒蛇来家里治疗，都觉得很奇怪。问他为什么要这么样，地主只是笑笑不说话。
经过地主的精心照顾，蛇的伤也慢慢好了起来。但是有一天，地主和儿子在一起商量事情的时候，蛇突然对着地主咬了一口，地主中毒马上昏了过去。儿子看到自己父亲被咬，一棍子把蛇打死了。
儿子马上去叫了郎中给父亲治蛇毒，虽然蛇毒去除了，但是地主还是昏迷了三天。在地主醒后，天已经黑了，马上叫儿子带上家眷跟他走。儿子虽然心存疑惑，但是父亲说的话他从来不敢多言。匆匆忙忙收拾了下东西，一家人连夜赶路。经过一夜的行程，一家人走到了五十里之外的一个客栈。这时，天也快亮了。地主安排在此住宿，在大家放好行李要睡觉的时候。地主突然召集大家在一起说为什么要连夜离开家。
原来地主小时候家里本来很穷，靠给别人放牛为生。后来在他十三岁的那年，因为善心救了一条大蛇。那天晚上大蛇托梦给他，告诉了他一处藏有金银珠宝的地方。地主因此而富了起来。此后只要遇到蛇，他就会救。
原来在地主昏迷的时候，毒蛇托梦给他，说是他们一家将要遭受灭顶之灾。毒蛇不会说话，只能被打死后托梦给地主，所以才会咬自己的救命恩人。果然，在地主离开的那个晚上，镇上来了一伙土匪，有钱的人家都被土匪杀了。
儿子听到后，内心特别的惭愧。一家人给毒蛇立了块碑，每年的清明节都会去祭拜。