初中历史告诉我们，华夏文明的开端是夏朝。这一朝代的存在时间大概在公元前2070到前1600年左右，也是我国史书中记载的第一个世袭制朝代。
相传这个朝代的开创者是当年的大禹，其传位给儿子启后，上古时期的禅让制彻底宣告结束，我国从“家天下”迈入了“私天下”的时代。而这个朝代最后一位君主叫桀，由于暴政，最后被殷商所灭。
那么，我国在夏朝之前是什么状态呢？根据史学界的主流观点，早前华夏文明一直处在原始的部族状态，虽然有炎黄尧舜四帝，但他们只能算是部落首领，谈不上王朝这么一说。而夏商周乃我国上古三大王朝的这个观点，已经深入了每个国人的潜意识。
直到2002年，我国一位历史学家发了篇论文，名叫《夏商周之前还有一个虞朝》。这篇论文一出，激起了史学界的震动。文中对虞朝的描述看起来煞有介事，但最后关于其是否真的存在，并没有给出准确的佐证。
事实上，他也不可能给出佐证。因为到目前为止，考古学家连能够证明夏朝存在的遗址都没发现。虽然史学界一直把夏朝作为开端，但其只存在于古人的口述和文字记载里。连夏朝是否存在都存疑，更何况它之前的虞朝。
那么，这个比夏朝还早的所谓的“中国第一个王朝”虞朝，究竟是个什么模样呢？在《左传》和《国语》里都对虞朝有确切的记载。而目前知道的帝王只有一个，便是虞舜。虞舜何许人也？即我们熟知的“三皇五帝”里的舜帝，他本名叫姚重华，字为有虞氏，因此被称作虞舜。
而在《韩非子显学》里有过这么一段话“虞夏两千年”，刨去夏朝的500多年，虞朝至少在历史上存在了1500年之久。由此推断，虞朝的存在时间应该在公元前36世纪初到公元前21世纪初。
虽然国内史学界对虞朝的真实性存在争议，但外国史学界却一口咬定虞朝根本不存在。按照外国史学界的标准来看，一个文明存在与否，必须要出土同时期带有文字记录的文物或古籍，光靠后世的文字记载是完全没有说服力的，毕竟神话传说也可以随便记录。
所以，外国史学家不仅认为虞朝根本不存在，甚至连夏朝也不存在。虽然目前我国出土的最早文物已经追溯到了夏朝，但由于上面没有文字，这些文物依然不能作为夏朝存在的证据。
至于虞朝，更是连遗址都没有。虽然有学者提出了这个朝代，但我国史学界更倾向于虞朝也仅是远古时期的一个普通部落而已，离构成王朝还有很大差距。
当然，考古也是一门不断更新发展的学科。随着越来越多遗址被发掘，我们对历史的了解也会越来越全面。虽然现在我们无法确认虞朝是否存在，但说不定在将来某天真的会有虞朝文物出土，届时，那些一口否定虞朝的外国专家必将哑口无言。