看过《三国演义》的朋友，一定对赤壁之战非常熟悉。文学作品中，将赤壁之战曹操战败的原因，归因于孙刘联合，用火攻大败曹军。但从历史的角度分析，曹操败给孙刘联军，远没有文学作品中说的那么简单。今天，我们就来拨开历史迷雾，看清赤壁之战的真相。
公元200年，曹操以2万兵力与袁绍11万兵力在北方官渡地区展开决战，曹操夜袭袁军粮仓乌巢，击溃袁军主力，取得了官渡之战的胜利，统一了中国的北方地区。公元208年，曹操率北方雄师20余万人，对盘踞南方的孙刘联军5万余人展开围剿，力图一鼓作气，收复南方，统一中国。无奈，兵败赤壁，狼狈退回北方，从而形成三国鼎立局面。
曹操智慧超群，善谋决断，兵多将广，为何会兵败赤壁呢？史学上有一种观点认为：曹军很可能是在赤壁这个地方染上了流行性传染病，导致部队战斗力大大下降，最后才失败的。
这个观点是有历史依据的，在《三国志·魏志·武帝纪》就有对赤壁之战中疫情的描述，说：“曹操与刘备战于赤壁，这个时候曹操部队发生了大规模疫情，士兵染病致死无数，所以决定退军。刘备乘机荆州江南各郡。”《三国志》中还有一则记录的是曹操给孙权的书信，书信中曹操说：“赤壁之战，我军刚好碰上了疫情，为减少人员伤亡，我自己下令烧船撤退的，却无意中成就了周瑜诸葛亮，好像是他们打了胜仗。”这个虽然不能说明火攻完全没有孙刘的功劳，但曹军部队中发生疫情却是铁板钉钉的。另外，在史学巨著《资治通鉴》中也有关于曹军发生疫情的记载。
那曹军中发生的大疫情究竟是什么疾病呢？由于当时医学水平有限，没有留下详细的文字记载。目前，一些学者根据流行病学原理，有以下两种疾病的推断。第一种认为是急性血吸虫病。长沙马王堆汉墓出土的女尸出身贵族，体中都有血吸虫卵，说明这种病当时在长江流域非常普遍。那么地处长江中流的赤壁战场就成了血吸虫病最严重的流行区，而且赤壁之战发生的时间也和血吸虫易感季节相吻合。
第二种认为是疟疾，疟疾在长江流域是一种常见病。曹军经过的豫南、江汉平原和湖沼地区，都是处于疟疾高发地区。曹操当时实行快速急行军，所以官兵身体疲乏，抵抗力差，部分人感染疟疾后，在军中经反复传播造成流行，致使很多人病重甚至死亡。
在流行病发生的时候，如果没有好的治疗方案，做好自我保护与隔离，不断增强自身抵抗力是最有效的方法。曹军赤壁战败，孙刘精诚合作起到重要作用，疫病的大规模流行加速了战争结束的进程。