众所周知，只要世界上还存在人口跨地区流动的情况，生物入侵的可能性就永远不会消失。中国在过去几十年里，就遭遇了不少外来生物的入侵，例如水葫芦、巴西龟等等。据了解，最早引进这些生物的目的是改善自然环境，却没想到它们对新环境的适应能力如此强，且加上缺乏天敌的原因，导致它们在中国很多地方泛滥。我们知道，无论是在过去还是现在，美国都是一个移民大国，这导致了美国历史上也发生过许多生物入侵的事件，例如非洲大蜗牛入侵佛罗里达州、亚洲鲤鱼如今密西西比河等等。
今天要介绍的这一物种，早在十九世纪七十年代末就进入了美国境内，然后它们开始了漫长的入侵生涯。直到今日，美国人也无法将它们完全清除，它们就是风滚草。风滚草，单从名字上理解这是一种会随风滚动的草，实际上这也是它最明显的特点。一些人驾车行驶在荒漠戈壁区域的公路上时，在大风天气下往往能够在路上看到风滚草的身影。它们外表看起来像一团毛绒绒的毛线球，那它们为什么会成为入侵物种呢？
这就要从1873年开始讲起，据了解，当时的俄罗斯人将亚麻种子带到了美国的南达科他州，万万没想到其中就夹杂着风滚草的种子。由此可见，风滚草是原产于俄罗斯的一种植物，它还有另外一个名字叫“俄罗斯刺沙蓬”。根据植物专家的介绍，这种植物一旦落入土壤之后，就会迅速开始生根发芽，然后在短时间内覆盖一小片地区。风滚草对生存环境的要求并不高，只要土地不像沙漠那般贫瘠就可以了，于是它们在美国很多较为贫瘠的土地蔓延开来，然后再从荒漠地区开始向农户耕种的农田蔓延。
一般人所看到的风滚草，实际上并非它原来的面貌，它在移动前是一株绿色的植物。当生存环境变得干旱时，风滚草就会收回自己的根然后卷成一团，在风的帮助下踏上寻找新栖息地的征程。在它们找到一个合适的地方后，就会立即扎下根继续生存。据了解，一颗风滚草里含有超过25颗种子，更可怕的是这些种子的成活率超过50%。如果让一颗风滚草顺利将所有的种子都传播开来的话，一亩地不出一个月就会被风滚草给铺满。根据相关历史资料记载，美国西部地区在19世纪末就已经出现了风滚草入侵的危机，但当时这种情况并没有引起人们的注意。
20年后，风滚草已经将美国西部大约3.5万平方英里的土地都占领了，之后还朝南下至墨西哥。如今，人们不仅能够在美国西部较为荒漠的地区看到风滚草的存在，在墨西哥贫瘠地区也能看到它的身影。但根据动物学家的研究发现，在沙尘暴时期，很多动物找不到食物的时候就会以风滚草为食。这样看来，这个入侵物种为维持生态系统稳定还是做出了贡献的。