牧野之战是周武王联合众多诸侯国讨伐商纣王的战争。最后纣王惨败，商朝灭亡，周朝建立。这次战役的具体发生时间史学界争议很大，说法多达几十种，前后相差竟达100多年。夏商周断代工程最后确定牧野之战发生于公元前1046年。牧野不是一个具体的地方，而是一片地区的统称，商朝时候，从朝歌城往外依次为城、郭、郊、牧野。今天是指河南新乡及周边地区。
“牧野之战”
商朝历经近600年，传位到第31位国王帝辛（商纣王）的时候已经是危机四伏。商纣王和夏桀如出一辙，力大无穷，动作敏捷，徒手能和野兽搏斗，可惜是个暴君，整天就知道吃喝玩乐，享受女色，宠信爱妃妲己，不理朝政。他听不进去忠臣的劝谏，还招来飞廉、恶来等一帮佞臣，妄杀王族重臣比干，囚禁箕子，造成诸侯臣属纷纷离叛。其实在帝辛继位初期，他是励精图治的，重视农桑，促进社会生产力发展，国力再次强盛。帝辛对东南夷的用兵，不仅保卫了商朝的安全，还统一了东南地区，让中原先进的生产技术和文化向东南传播，推动了当地社会进步和经济发展，促进了民族融合，可以说，他在历史上还是有功的。
初期的帝辛统一东南，保卫了商的安全
但是到了帝辛统治后期，他居功自傲，耗费巨资修建鹿台，造酒池肉林，过上了穷奢极欲的生活，使国库空虚。军事上他致力于用兵于东南夷族，虽然战争取得了胜利，俘虏了上百万的夷人，帝辛也被誉为百战百胜之人，但商军主力远征东夷，造成商都朝歌（今河南省淇县）空虚，无兵可守。
“酒池肉林”
面对日渐腐朽不得民心的统治，商纣王的覆灭注定是早晚的事。这个时候就缺少一个“带头大哥”了。在陕西渭水一带的古老部落周在商朝末年逐渐崛起。周文王姬昌任用贤臣，宣扬德教，使得很多诸侯国纷纷归附，其国力日渐强盛。他们曾多次击败商朝的亲信国，这也为最后的大决战奠定了良好的基础。
为才是用的周文王
公元前1046年1月26日，文王之子，后来的周武王亲率战车三百乘，精锐武士三千人，以及步兵数万人，出兵东征商朝。同年2月21日，周军抵达孟津，与庸、卢、彭、濮、蜀、羌、微、髳等部族会合，联军总数达4.5万人。联军于2月26日冒雨继续东进，27日清晨，周武王庄严誓师，历数帝辛的种种暴行，即“牧誓”。28日拂晓，联军进至牧野。
武王伐纣
帝辛惊闻周军来袭，因此时商军主力还在东南地区，无法即时征调，只好仓促武装大批奴隶、战俘，连同守卫国都的军队，开赴牧野迎战，出动的总兵力有七十万人。周军全是精锐部队，周武王亲率主力跟进冲杀，士气高涨。而商军中的奴隶和战俘虽然人数多，但全无斗志，本来他们也都痛恨商纣的统治，于是阵前纷纷倒戈，商军迅速崩溃。帝辛见大势已去，返回朝歌，登上鹿台，自焚于火中，商朝正式灭亡。
牧野之战
牧野之战是中国历史上以少胜多，以弱胜强的典型战例，它终止了延续六百年的商王朝，确立了西周王朝的统治。