一百年前的中国可不像现在这样稳定，特别是当时的沿海地区，各种国内和国际势力盘踞。那时的上海，既有割据的军阀势力和暗地里掌控权势的黑帮势力，也有叱咤风云的商业巨头和名震天下的大文豪，当然，最多的还是普普通通的老百姓。有这么一个人，他纵横于黑白两道，既是上海最大黑帮青帮的大佬，垄断了整个上海租借的鸦片生意，又与上海的大文豪和军阀交好，这个人就是上海地下皇帝杜月笙。
杜月笙此人，心思缜密，懂得进退之道，他能够从一个地痞流氓，一跃成为黑帮大佬，就足以证明了他的能力之强。可以说在当时的上海，没有哪一个人能够撼动杜月笙的地位了。但就是这个一个厉害的人物，却也有害怕的人，那个人不是军阀，也不是同为黑帮的其它大佬，而是一个亡命之徒，叫做王亚樵。
一听到王亚樵这个名字，想必大家都不是很熟悉，可一旦提到他所创立的斧头帮，大家就不会陌生了。周星驰电影《功夫》里的斧头帮给人留下深刻印象，其原型正是当年上海的这个斧头帮。俗话说"光脚不怕穿鞋的"，王亚樵并没有什么深厚的背景，他就是一名在码头干活的苦力，所依靠的，就是同他一起干活的兄弟们。
王亚樵为人仗义，喜好打抱不平。再加上此人有文化，在来到上海干苦力之前，曾参加过科举考试，并且名列前茅。当然，大清已经亡了，再加上王亚樵非常的痛恨清政府，也不可能走为清廷办事这条路。
为了生存，他来到了寸土寸金的上海。可那段读书的经历却帮助了他，说起话来号召力极强，工友们也都很尊敬他。前面我们就讲过上海滩各种势力盘踞，工人是处在最底层的团体，经常受欺负，为了保护自己和他人，王亚樵号召工友们团结起来。于是，斧头帮诞生了。
让斧头帮一跃成名的是怒冲军阀大院的事件。那天，王亚樵正在工地上办事，却看见一个衣着光鲜的军阀殴打一名工友，但是就怒从心起，准备出手，但是考虑到当时的情况，军阀身边有众多的护卫，便忍了下来。等军阀回去后，王亚樵迅速召集了上千名工友，一人一把斧头，直接来到了军阀的大院，二话不说，冲进去对院子就是一顿乱砍，军阀躲在家中都不敢出来。这件事结束后，王亚樵的名声大涨，深得受军阀欺负的普通民众敬仰，这让军阀们对他敬畏三分，同时对他敬畏的还有一个人，那就是杜月笙。
杜月笙和那些喜欢欺负普通人的军阀分子不一样，他虽然是黑帮大佬，却在明面上与人为善，不管是对那些声名远扬的知识分子，还是市井上的普通人，他都一视同仁，有人来找他帮忙，他都会尽力去做。不过，这并不能够代表杜月笙就是一个善良的人，他这么做只不过是为了将自己的利益最大化而已。与政界人士通好，是为了求得保护伞，与普通民众交好，是为了获得好的名声。而现在又出现了一个代表普通人的王亚樵，杜月笙当然要好生安抚了，以免不怕死的王亚樵同自己拼命。
当王亚樵斧头帮的势力越来越大时，所需要办的事情也就越来越多，越来越复杂了，自然是免不了麻烦杜月笙。杜月笙对于王亚樵可谓是言听计从，一个上海的"地下皇帝"面对一个亡命之徒，如此恭敬，令当时的人无不惊讶。
1932年，由于王亚樵为人太过嚣张，引起了大军阀的不满，为了活命他已经无法再在上海待下去了，于是一路向南，去往了香港。到达香港后，王亚樵依然不改其惩奸除恶的本性，他看见一个当地的恶霸欺负普通人，一打听才知道是杜月笙的手下。当即就给杜月笙写了一封信让他及时处理这件事情，给个说法。杜月笙起初看到信后并未当一回事，他认为王亚樵已经到了香港，再也威胁不了自己的安全了，于是将这件事放到了一边没有管。
王亚樵见杜月笙迟迟不回信，又迟迟没有出手解决这件事，于是又再次给他写了一封信，这第二封信的言词非常犀利，写出就是威胁杜月笙的，大致意思就是：如果你不赶快处理这件事情，我将来到上海找你。这下杜月笙害怕了，立刻责令手下人将这件事情办妥了，给了王亚樵一个交代。
总而言之，在那个乱世时代，要想不被人欺负，就得强大自己，如果没有强大的背景作为保护伞，那就得靠自己的命去争取尊严，王亚樵就是如此。