據說，德國陸軍將領埃裡希和一名英軍軍官在吃飯時，英軍將領問埃裡希將軍：“德國被打敗的原因是什麼？”埃裡希說完了他認為失敗的理由後，英國將軍總結說：“就好像一把刀插在了你們背後對嗎？”
而這種說法恰恰符合了德軍將領的意願，於是，他們在國內大肆散播戰敗的“原因”。所以，就有了“刀刺在背”或者“背面捅刀的人”的這種說法。
既然，它是德軍口中的“戰敗原由”，那麼，德軍自己所認為的“失敗理由”又是什麼？
在1918年11月11日，德軍選擇投降，一戰就此也畫上了句號。但是，主張民主共和的魏瑪政權簽訂《凡爾賽公約》時，德國的民眾卻滿腔憤恨。因為，戰勝國都想通過《凡爾賽公約》分得一杯羹。
於是，分割了德國的土地，並且，對德國的軍事進行了極大的限制，還規定德國賠償鉅額的賠款。在此條約中德國損失了百分之十三點五的土地，百分之十二多的人口，所有的殖民地，百分之十六的煤礦產業和一半的工業... ...
這些無疑削弱了德國的實力，本就因戰爭而消耗過度的德國還因為支付賠款而增加國內稅收，這對戰後一片蕭條的德國來說簡直是雪上加霜。民眾們極力反駁戰後的新條約，並且，視此“條約”為國家的恥辱。
可以說，在德國投降後，盟軍從沒有佔領德國領土，而當時西線的德軍仍在法國北部。而且，當時列寧與德軍議和，在3月俄羅斯簽訂了佈列斯特-立陶夫斯克條約，奪得大量俄國在東歐之領土與賠款。這代表德國打敗了俄羅斯，也表示當時德國仍有勝利之機。
於是，很多德國人都深信德軍所向披靡，根本沒可能會戰敗。換句話說，只要政府代表沒有“賣國求榮”，而國家又沒有因革命而崩潰，德軍一定會取勝。對一些德國人而言，即使必須求和，他們也相信盟軍會根據十四點和平原則寬待德國。
這也給了要推脫責任的德國保首派等人一個機會。條約之所以被認為是奇恥大辱，最主要還是它嚴重損害德國主權與民族尊嚴。他們說：德國的失利並非軍事方面的問題，而是，在國內有“反叛者”，並稱，在德國投降時仍有德軍駐留在法國和比利時內。
在巴黎，德軍也幾乎勝利，東邊戰場也打的蘇俄節節敗退。但是，國內的一些人為了滿足自己的利益，絲毫不考慮民族和國家的利益。組織工人罷工，使戰爭後勤供給不足，物資無法及時充分的供給，而導致了德軍的失敗。
保守派他們判處這些工人的行為是叛國，認為，民主共和的魏瑪政權的領導人，社會主義人士，和一些猶太人，都是罷工運動背後的得利者。他們都是出賣自己國家的人，是導致德國失敗的最終原因。
其實，一戰耗費了德國四年多的時間，有十五億人捲入這場戰爭，八百四十多萬士兵陣亡，七百多萬平民死亡。德國為了這場戰爭耗費了不計其數的人力物力，一切生產只為戰爭服務，但是，到頭來卻是失敗的結果。
可以說，這個責任是誰都無法承擔的起的。
其實，導致德國戰敗的真正原因是英、美、法的聯合，到了戰爭後期德國與英美法聯軍作戰所採用的一直是消耗戰。結果顯而易見，英法美的消耗是遠遠小於多年戰爭的德國。
但是，德國軍方的這個藉口是成功的，因為，他既推脫了自己方面的責任，又把民眾對條約的不滿引到了後方“叛國者”們的身上，藉故推翻民主共和的統治真可謂是一石二鳥。
然而，當時誰也不能料到的是，正因為“刀刺在背”這一個假言推脫的藉口，竟然，為幾十年後醞釀出更大規模，更可怕的世界災難。此藉口一出，頓時激起了德國人民群眾的民族主義心裡和對猶太人的懷恨，又因為一戰的戰火併未殃及到德國本國境內，人民對德國再次通過戰爭推翻《公約》抱有希望。
這些都為日後法西斯的誕生提供了堅實的民眾基礎，德國人因為相信了在一戰中自己的國家被“自己人在背後捅了一刀”這種政治性的藉口，為納粹對外侵略的野心和屠殺猶太人的邪惡的種子提供了肥沃的土壤。
而這，也幾乎為世界上的每個國家都留下了深重的傷痕。
『《刀刺在背的傳說》、《第一次世界大戰史》』
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