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文/風露清愁
“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”崔護一首《題都城南莊》，講述了一個發生在桃花樹下悽美的愛情故事，也讓人們記住了一個成語“人面桃花”。
古往今來，以桃花喻美人的例子比比皆是，《詩經》裡有“桃之夭夭，灼灼其花。之子于歸，宜其室家”；曹植的《雜詩》裡說，“南國有佳人，容華若桃李”；韋莊的《女冠子》裡有“依舊桃花面，頻低柳葉眉”。
（一）第一任丈夫是息國國君
而在遙遠的春秋時期也有一位絕世美女，她生就桃花顏，死葬桃花廟。後世人都尊稱她一聲桃花夫人，她就是曾經傾倒了三位君王的息夫人。
息夫人，姓媯，原是陳國國君的女兒，因後來嫁給了息國國君為妻，按照古代的習俗被稱為息媯。
傳說這個女子，風華絕代，目如秋水，臉似桃花，被人們稱為“桃花夫人”，還有一種說法是，息媯出生的那天，燦若煙霞的桃花全都盛開了，所以叫“桃花夫人”。
不論哪一種說法，都證明了一點，那就是這個女子長得異於常人的美。
“北方有佳人。絕世而獨立。一顧傾人城。 再顧傾人國。”像這種傾國傾城的美女，註定會有不平凡的一生，更何況她還生在那個烽煙四起的亂世。
春秋時代禮崩樂壞，諸侯割據，今日也打，明日也殺，互相攻伐，擾攘不安。自從晉國與楚國“城濮之戰”以後，形成南北兩大壁壘，其餘小國不是依晉，就是附楚，存亡成敗全賴大國的庇佑，在弱肉強食的世界裡，亡家滅國只在瞬息之間。
這場故事裡的第一女主角生在陳國，而與她這一生牽扯不斷的三個男人，分別來自息、蔡、楚。
（二）息夫人歸寧路過蔡國，被姐夫耍了流氓
蔡國的國君蔡哀侯是息夫人的姐夫，這位國君姐夫有個小毛病——好色，其實好色原也不是什麼大事兒，特別是在那個男權時代，上位者勾搭個把女人很正常。於是這位蔡哀侯就把他的魔手伸向了自己的小姨子息夫人，在息夫人歸寧路過蔡國的時候，很是耍了把流氓。
不過耍流氓也得分對象啊！你宮裡的女人你隨便，可是你調戲的那是一國國君的老婆啊！這人家丈夫能善罷甘休嗎？泥人還有三分土性兒呢。
（三）息侯一怒之下遣使入楚，借兵一起滅了蔡國
差點兒被戴了綠帽子的息侯一怒之下遣使入楚，設計借兵攻打蔡國。
倒黴的好色男蔡哀侯哪裡是強大的楚國的對手，兵敗被俘。
不過這蔡哀侯也不是個傻子，眉頭一皺計上心來。你息侯不是借力楚國打我嗎？我也要借楚國之力打你。
於是蔡哀侯如此這般向楚文王一頓白話，“大王，您知道為什麼息侯這麼恨我嗎？因為我調戲了他老婆啊！我為什麼要調戲他老婆？因為他老婆實在是太漂亮了！他息侯何德何能配擁有這樣的美人兒啊！如此傾城之資，絕世之容，理應歸大王您哪！”
俗話說，窈窕淑女，君子好逑。當然，不是君子的男人，也同樣喜歡。
楚文王假借巡方的名義來到息國，見到息媯果然絕色無雙，於是以武力俘虜息侯，滅亡息國。
（四）息侯賠了夫人又被滅國
楚文王將息夫人帶回楚國，納息夫人為妃，並讓息侯擔任守衛城門的士兵。息夫人為了保全息侯的性命，無奈只得嫁給了楚文王。
息夫人先生為楚文王生下了兩個兒子，楚堵敖和後來的楚成王。
不過傳說息夫人進入楚宮三年，幾乎從不先開口。楚文王問她為什麼如此悶悶不樂，息夫人回答說：“我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死，又能說什麼？”
楚文王認為自己派兵滅息，全是因為蔡哀侯的原因，於是再度派兵攻打蔡國，俘獲蔡哀侯，蔡哀侯在楚國被軟禁9年後去世。
至此，三個男人中的兩個男人，一個國破，一個身死。所以說，自己沒有點兒絕對的實力，還是不要去惦記什麼絕世的美女了，所謂“匹夫無罪，懷璧其罪”，得到了也不見得就是你的，反而還有可能招致殺身之禍啊！
（五）桃花夫人的結局
對於這個故事的結局，歷來有兩種不同的傳說。
一個是說，息夫人後來偷偷去城門口見了息侯，夫妻二人互訴離情，最後雙雙殉情而死。而楚文王有感於二人的純情，竟也以諸侯之禮將息侯與媯氏合葬在漢陽城外的桃花山上。
另一個是說，楚文王對息夫人十分寵愛，在楚國別都穰邑建造了一座紫金山，並開鑿修建桃花洞。息夫人則成為文王的賢內助，休養生息、儲備重臣、重視教化、嚴治後宮等許多建議被文王採納。文王死後，她傾力輔佐太子熊惲，重外交、選賢才、赦天下、勸農桑，大膽改革，最後還政於君，為楚成王及後世楚文王奠定了雄霸中原的基礎。
由於這個故事太過傳奇，所以後世的人們對它給予了無限的想象和感慨。杜牧在詩裡說，“細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春。至竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人”。清朝鄧漢儀說“楚宮慵掃眉黛新，只自無言對暮春。千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人”。王維說，“莫以今時寵，難忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”
大多數的人都把關注點定位在了息夫人對故夫息侯的舊情難忘上，可是有沒有人想過，也許她的惆悵還有更深一層的含義呢。她和楚王朝夕相對，生兒育女，面對楚王萬千寵愛，年深日久又怎麼會毫無感覺呢！人非草木孰能無情，感情也是可以轉移的。
只是，一方面是因為自己而國破家亡，身處險境的原配丈夫，一方面是對自己情深如海的孩子的父親，她的一顆心經歷了怎樣的折磨呢！想愛不能愛，想忘不能忘，求死不能死，而活著就要經歷這進退兩難的尷尬局面。
所以她的“看花滿眼淚，不共楚王言”，實實在在是不知道應該說些什麼好啊！
（息夫人被後世尊為桃花花神）
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