5月23日8時58分，隨著一架從上海浦東機場起飛的東航空客A320型客機降落在信陽明港機場，老區信陽首次迎來民航客機，信陽沒有航空運輸業的歷史結束，信陽人民的“藍天夢”成為現實。
1931年7月，新中國第一架飛機“列寧號”曾從大別山中起飛，掀開共和國航空史的第一頁。1958年，信陽明港機場開建，為一級永久空軍備用機場，曾停放和起降過大批軍用飛機，後在百萬大裁軍中被裁撤，改為空軍航空兵看守場站。
經信陽地方政府多次協商，最終與空軍達成“軍改民、軍民聯航”的合作協議，於2008年被納入國家民航規劃。2011年9月30日，明港機場軍民合用項目獲國務院、中央軍委批覆同意。2015年11月11日，信陽明港機場改建工程正式開工，經過兩年多的緊張建設，現已具備通航條件。早前，國際航空運輸協會已批覆“XAI”信陽明港機場三字代碼。
據介紹，新建民航機場只有通過了飛機校飛、試飛、行業總驗及轉場運營等一整套全部的檢測檢驗，才具備飛行通航條件。
2018年5月12-16日，一架塞納斯C560校飛飛機從北京飛至信陽明港機場，完成5天的校驗飛行，機場校驗內容全部合格。
作為通航前最重要的一次檢驗，機場試飛是用民航客機檢驗機場的飛行程序、運行最低標準、使用細則和通信、導航監視、氣象等空管設施、助航燈光等設備運行情況；機場跑道、滑行道、停機坪和飛行區標誌、標線、標記牌、標記物的標繪設置情況以及瞭解機場淨空情況。
當日上午9時32分，此前降落的空客A320型飛機再次從明港機場起飛，進行試飛程序，試飛機組按要求完成信陽明港機場傳統和PBN進、離場飛行程序，全部飛行程序的中間、最後進近和復飛航段等程序驗證試飛後，於10時40分再次平穩降落，試飛取得圓滿成功，標誌著明港機場已經具備通航條件。
至此，河南民航已擁有信陽明港機場、鄭州新鄭國際機場、洛陽北郊機場、南陽姜營機場等四個機場。
據信陽機場運營發展有限公司負責人介紹，信陽明港機場通航後，前期將開通北京—信陽—廣州、上海—信陽—重慶、杭州—信陽—西安的往返航線，並將逐步與全國各大城市和地區架起空中橋樑。
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