在民國初年，段祺瑞曾經三造共和，以一己之力挽救國家於水火。
這位繼袁世凱之後的大軍閥，雖然在1920年的直皖戰爭中失敗，跌落下政治巔峰。但是1924年舉行的國內大人物排名活動中，段祺瑞仍然與胡適並列第四。
而第一位是孫中山先生，第二位是陳獨秀先生，第三位是蔡元培先生。
1882年，17歲段祺瑞從安徽出發，靠著11路公交車跋涉千里來到山東，投身到叔叔段從德的軍營中。
從此，段祺瑞開始了一生的軍人生涯。
在基層摸爬滾打幾年後，他練出一身的肌肉。翻雙槓、越野跑、耍大刀、開步槍，沒有一樣不是拔尖的。
憑藉著一身硬功夫和出類拔萃的學識，段祺瑞在1885年考入北洋武備學堂，正式成為北洋的一員。
四年後，他又以第一名的成績畢業，並且被保送到德國留學。在那個文盲率達到百分之95的年代，段祺瑞可謂是“學霸”一枚。
人的命運啊，當然要靠自我奮鬥，但也要考慮歷史進程。
段祺瑞很艱難的奮鬥著，不論讀書識字還是基層操練，他都拼盡全力。在德國留學期間，他從頭開始學習外語，就為了掌握德語以便學習德國的軍事知識。
1896年，歷史的進程向段祺瑞撲面而來，把他裹挾進時代的潮流中。
北洋新軍在袁世凱、段祺瑞、馮國璋、王士珍等人的努力下，爆發出驚人的戰鬥力。
1906年“彰德秋操”，在中外各界的注視下，段祺瑞挺拔的軍人氣質、犀利的目光、手下虎狼般的部隊，給朝廷和外國大使留下不可磨滅的印象。
1911年，段祺瑞已經成為北洋軍僅次於袁世凱的大佬。
那一年，武昌爆“辛亥革命。”全國形勢一片混亂，紛紛改頭換面擁護革命，清廷的生死存亡就看北洋軍的態度。
畢竟是將近300年的王朝，說也不敢保證一定成功。
在“南北和談”中，逼迫滿清貴族交出權力、溥儀退位，就是最關鍵、最重要的一件事情。
這時候，段祺瑞站出來：“我去吧，國家到了這個地步，這種事總要有人去做。”
1912年，他聯合42位將軍給朝廷發電，終於在推翻了腐朽的滿清政府。街頭巷尾都在說：“段大帥歪歪嘴，發發電報，就把大清給推翻了。”
這就是段祺瑞一造共和。
憑藉著多年經營，段祺瑞在民國建立後陸續出任陸軍總長、國務總理，走上人生巔峰。
而他一路追隨的袁世凱則出任民國大總統，掌握了天下的走勢。江山在手，天下我有。試問有幾人能受得了這樣的誘惑，誰不想世世代代延續下去？
問題是，其他人只是想想，袁世凱就真的幹了。
1915年12月23日，袁世凱在天壇祭祀，正式成為“中華帝國洪憲皇帝。”可段祺瑞卻獨自坐在家中，大罵：“袁公，作孽。”
好不容易推翻皇帝了，大家都可以競爭總統的位置了，拼什麼你袁世凱就要吃獨食？
梁啟超、蔡鍔發起護國運動、北洋內部人心思變，袁世凱只用了83天就走到了窮途末路。
袁世凱去世前，宣佈取消帝制，段祺瑞又以國務總理的名義整頓全國秩序，讓國家恢復到正常軌道上來。
這就是段祺瑞二造共和。
袁世凱去世後，北洋開始逐漸分裂。
繼任的大總統黎元洪一心想要奪權，就罷免了段祺瑞的總理職務。北洋沒了頂樑柱，給張勳看到了機會。
1917年，張勳率領5000軍隊衝進北京，擁護溥儀登基，清朝復辟。
面對共和還是帝制的選擇，黎元洪沒有能力做這道題，只好把段祺瑞請回來。段祺瑞不計前嫌，厲兵秣馬討伐張勳。
最終，溥儀小朝廷只存在了12天，就宣告破產。
段祺瑞三造共和。
歷史就是一條拋物線，登上了頂峰就是下落的開始。
重任總理的段祺瑞，很快就因為統一中國的方式與大總統馮國璋起來摩擦。為了化解矛盾，段、馮約定同時下野，但是段祺瑞仍然通過“安福系”在幕後操縱大權。
1920年，直、奉組成反段聯盟，拉開架勢在北京打了一架。
好漢架不住狼多，段祺瑞的邊防軍在5天內損失大半，徹底失去了政治本錢。北洋政權，被直、奉兩系的人馬控制。
段祺瑞就此從巔峰期跌落，再也沒有回到當年的輝煌。
1924年，馮玉祥發動“北京政變”，推翻直系大總統曹錕。
為了平衡各派系利益，馮玉祥與奉系等軍閥商議，請失去軍隊的段祺瑞出山，擔任中華民國臨時政府的臨時執政。
反正沒有牙齒的老虎，也構不成威脅，這時候的段祺瑞，不過是一個象徵性的符號罷了。
1926年3月18日，數千名學生和市民舉著白旗，來到執政府門口舉行“反對八國最後通牒的國民大會。”
面對聲勢浩大的遊行，場面一度失控，軍隊的暴力導致47名學生當場死亡。面對這樣的悲慘事件，身為國家元首的段祺瑞長跪不起。
第二天他就向國會辭職，從此一生再也不過問政治事務，徹底退出歷史舞臺。
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