維生素A又稱視黃醇（顧名思義和和視力有關），自然佈於海產魚和淡水魚中，我們吃胡蘿蔔等黃色、綠色和紅色的蔬菜時，能較多攝入胡蘿蔔素，可以在我們體內進行轉化而變成維生素 A。維生素 A 的生理功能很強大，具有維持正常的視覺功、正常上皮組織的生長、促進生長髮育、免疫系統和生殖系統的健康等功效。
日常生活中，維生素A可以通過動物肝臟、綠黃橙色蔬菜、鮭魚等魚類、芒果等水果、奶製品獲得，理論上除了早產兒、欠發達地區的兒童孕婦外都不容易缺乏，可實際上全國調查數據顯示吃夠60%推薦量的人還不到三分之一。根據《中國學齡兒童少年營養與健康狀況調查報告》，我國農村貧困地區兒童男生、女生身高比城市兒童男生、女生身高平均總體低5釐米和4.2釐米，體重男生、女生平均總體低4.5千克和3.4千克；農村貧困兒童貧血患病率為14.4%、維生素A邊緣缺乏率為44.1%。維生素A缺乏是導致兒童失明的主要原因。 全球的調查顯示，南亞和撒哈拉沙漠以南的非洲國家的兒童仍然處在維生素 A 缺乏的高風險中。在秘魯，5 歲以下兒童維生素 A 缺乏率高達 11.7%。世界衛生組織估計全球每年因為維生素 A 缺乏而導致失明的兒童約有 2.5～5 億，而孕婦的維生素 A 缺乏大概佔到低收入國家孕婦數量的 10～20%。
因此嬰幼兒適當補充維生素A可以防止維生素A缺乏，特別是早產兒、農村貧困地區營養供應較差兒童，補充維生素A可以防止一系列維生素A缺乏導致的疾病。但是值得注意，對於嬰幼兒來說每日維生素A的劑量(包括魚肝油和肝臟中的維生素A)不宜超過2000 IU。因為高劑量的維生素A補充劑可能有害 。
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