芝加哥是美國第三大城市，最早華人移民可追溯到1870年代，當時美國跨洲鐵路建築工程落幕，加上西岸排華浪潮，大批華工開始分散到全美各地，大約80多名華工聚居芝加哥，在此基礎上逐漸形成了唐人街。上世紀60年代，由於美國移民法的寬鬆，大批華人移居美國，當時芝加哥的華人已達1.4萬人，數量在全美各地的唐人街中列第四位。
他叫誠哥，原籍廣州人，幼年隨父母移居香港。1972年，15歲的誠哥到芝加哥投靠早年移居美國的祖父。由於祖父年邁多病，不能很好照應他，在這人生地不熟的美國，他又經常遭人欺負，從而產生了暴力傾向。1974年1月，在芝加哥唐人街“天下為公”牌坊附近，憤怒的誠哥拔出斧頭，砍向了欺負他的華裔青年。砍人後，他一舉成名，被小兄弟們擁為老大。
當時，誠哥其實尚未真正步入黑道，充其量是個街頭混混。兩年後誠哥去了紐約，加入當時獨霸紐約唐人街的華裔幫派“鬼影”幫。“鬼影”幫創立者也是香港移民，老大名叫殷老大，他模仿香港“新義安”組建該幫，成員犯事後警察總是抓不到，象“鬼影”一樣，因而得名為“鬼影”幫。在紐約，誠哥學了很多黑幫生存之道。70年代後期，紐約“鬼影”幫分裂，幫派內出現火拼，勢力大衰。
1978年，誠哥回到了芝加哥唐人街，獨立門戶成立芝加哥“鬼影幫”。芝加哥唐人街分為南北華埠，南華埠人口眾多、商鋪林立，誠哥本打算在南華埠發展，結果遭到既有團體打壓，只得到北華埠發展。誠哥幫派不收保護費，不參與販毒，主要以經營地下賭場為主，通過“抽水”和出老千獲利，收入頗豐。此外，他還帶領弟兄們在美國多個州地下賭場“走鬼檔”，有時一晚能賺取上萬美元。
不過，隨著芝加哥“鬼影”幫勢力擴張，也與唐人街其他黑幫利益衝突加劇。1981年一天，誠哥幫派遭到對手伏擊，左右手被殺。此案發生後，FBI開始介入調查，逐漸牽扯出私開賭場、黑白勾結等諸多問題。1987年，FBI以查稅為威脅，要求他作“汙點證人”，而誠哥當時對黑道生活心灰意冷，也有對家庭負責的考慮，決定懸崖勒馬，於是解散幫派，宣佈退出黑道。
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