唐代大詩人李賀為唐宗室鄭王李亮的後裔，但其家已沒落。他“細瘦通眉，長指爪”，童年即能詞章，十五六歲時，已以工樂府詩與先輩李益齊名。
李賀做了三年奉禮郎，鬱鬱不平，在京時，居崇義裡，與王參元、楊敬之、權璩、崔植等為密友，常偕同出遊，一小奴騎驢相隨，背一破錦囊。李賀得有詩句，即寫投囊中，歸家後足成完篇。母鄭夫人常說“是兒要當嘔出心乃已爾”，他一生體弱多病，27歲逝世。
李賀自幼聰慧刻苦，21歲時就在河南府應試，名列第一。接下來就是赴長安“應進士舉”，參加禮部舉行的考試。考取了河南府的第一名，自然被眾多人所看好，似乎中進士已是水到渠成，囊中之物了。母親、妻子都十分高興，似乎大好前程已在李賀面前鋪開，好日子就快來了，只等李賀進士及第了。一時間，李家門庭若市，很多人都來賀喜，李賀少年得志更是心頭歡喜異常，整日往來應酬，竟忘記聯保。
唐代科舉，對考生資格審查比較系統也很嚴格。“五人聯保”，其實就是考前的政治審查。《唐會要》上說，參加進士科考試的考生，必須把家庭背景寫清楚，列出清單，遞交禮部備案。李賀直到臨行前，才想起自己沒有按要求“五人聯保”，只好去找韓愈幫忙。韓愈一時間也沒什麼好辦法，只得以個人名義為他出具文狀。大概的意思是“李賀河南府考生，不是冒籍；父親去世，已滿三年，不在居喪之時；出身清白，不是娼優囚犯子弟。”一人保舉並不合制度，可事出緊急，也只好如此。再者，李賀想自己也算有些名氣，詩文風靡兩京，加上韓愈這樣的人物保舉，應該不會有什麼問題。僥倖心理害死人，李賀不知道更大的麻煩正在等著他。
樹大招風，人怕出名豬怕壯。文人相輕，更有嫉妒之心作祟，此時的李賀本身就已處在危險之中。詩人河南府試第一名後，便有人挖掘他的各種信息，尋找可以攻擊他的口實。只是李賀忙於應酬，不知情罷了。大意是：李賀父親叫李晉肅，“晉”與“進”諧音，即：李賀的父親名“晉肅”，“晉”與“進”諧音，如果李賀高中，成了“李進士”，豈不犯了父親的名諱？既觸犯了大唐《嫌名律》，又是不孝之行為。所以，有人說，李賀不應該考進士。如果考生髮現有無法避開的名諱，便主動退出考場，改個名字明年再考，可李賀是徹底沒機會了。父名中有“晉”且父已故，如此一來，豈不是一生都不能考進士了！
對於這樣的問題，如果沒有人追究，似乎也就過去了，畢竟不是有心為之。然而，木秀於林，風必摧之。唐代科舉，每年進士考試最多錄取三十人，李賀平時交往的那些朋友，大多是官宦子弟和一些名士，讀書之人，有誰會希望別人比自己強呢，即使出現了這樣一個人，也往往招致他人的排擠。在中國曆朝歷代，一個人太有才華，太張揚了，周圍的人難免會心生嫉妒。當時李賀也和其他河南府考生同住河南府驛，有些人對他很不友好。加上他沒有參加“五人聯保”，只有韓愈一人替他寫了具保文狀，這也被其他考生抓住把柄，一時間議論紛紛。
還有一種說法是，當年在那批考生中很多人嫉妒李賀，集體制造輿論，給李賀造成了壓力，最終迫使李賀放棄考試。不管怎樣，可以確定的是李賀成了眾矢之的，為了緩解這種壓力，無奈之下，李賀只得再次向韓愈求助。這也使得一些學者認為，韓愈寫《諱辯》為李賀幫忙，卻給李賀帶來了更大的麻煩。韓愈義正嚴詞地質問：“父名‘晉肅’，子不得舉‘進士’；若父名‘仁’，子不得為‘人’乎？”引經據典，論據充分，可是事情卻並未因此出現轉機。權德輿對李賀說：“你的事，已經不單單是河南府考生的事了。現在各州府的考生齊聚京城，都在議論這件事，情況很嚴重。如果稍有不注意，極易惹出禍端，驚動朝廷，甚至給自己惹來牢獄之災。依我看，你暫可回老家，等風平浪靜後，由我到吏部去，試著幫你討個好缺！”
李賀想想，也只能如此了，不得不含淚放棄考試，鬱鬱寡歡地返回鄉里了。憤恨之餘，李賀寫下了這首《秋來》:
桐風驚心壯士苦，衰燈絡緯啼寒素。
誰看青簡一編書，不遣花蟲粉空蠹。
思牽今夜腸應直，雨冷香魂弔書客。
秋墳鬼唱鮑家詩，恨血千年土中碧。
“雨冷香魂弔書客”、“秋墳鬼唱鮑家詩，恨血千年土中碧。”描繪出一幅十分悽清幽冷的畫面。隱約之中，彷彿有鬼魂在唱著鮑照當年抒發“長恨”的詩，此恨像萇弘的碧血那樣難以消釋。
詩人是借他人的酒杯，澆自己胸中的塊壘，抒發抑鬱未伸的情懷。然而，上天留給他的時間並不多，這一去就真的永遠與進士科考無緣了。
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