額爾古納，蒙語是“捧呈遞獻”的意思。也有資料認為是“寬河”之義，與克魯倫河“窄河”之義相對應。額爾古納河整體為東北走向。歷代史籍中對這條河多有記載，稱完水、望建河、室建河、額爾古捏河、也裡古納河。河水全長970公里，沿途又彙集了根河、哈烏爾河、得耳布爾河、莫爾道嘎河、激流河、阿巴河、烏瑪河、恩和哈達河等1800多條大小河流。
根河溼地 寬闊的河谷
這些河流的河谷間土地肥沃、水草豐美，留下過古代諸多遊獵、遊牧民族的歷史文化遺蹟和許多美麗的傳說。特別是蒙古汗國最初的家底和蒙古民族的形成都與這一區域息息相關。
關於蒙古族的源起，有一種說法認為，最早出現在史籍裡的蒙兀室韋與同時代周邊其它室韋部族，如大室韋、北山室韋、大如者室韋、小如者室韋並非同屬鮮卑遺民，而是匈奴的一支，是兩個叫乞顏和捏古斯的部落。這兩個部落原來就遊牧在不兒罕山附近。在部族的爭鬥中，這兩個部族被擊敗，他們被迫逃離故土，遷移到現在奇乾附近，一個被稱做額爾古捏·昆的深山中休養生息。奇乾這一地名很有可能就來自於這個古老的部族。歷經數百年，到了公元八世紀左右，他們的人口獲得了快速增長，狹隘的深山中已容不下這麼的人口，於是這個部族謀劃著走出深山，尋找更廣闊的發展天地。面對大山的阻隔，他們殺掉七十頭牛，用牛皮做成風箱把大山燒融，終於獲得了出山的通路並得到了大量的鐵。這就是蒙古族“化鐵融山”的傳說。從傳說的內容看，當時的蒙兀室韋很有可能就是從現在的莫爾道嘎、得耳布爾林業局一帶走出深山的，當地的地貌和礦產資源也驗證了這一點。
得耳布爾河 與哈烏爾河 根河 合稱“三河”
還有一件有意思的事情，《蒙古秘史》記載後來始終與黃金家族聯姻的弘吉剌部（成吉思汗的母親訶額侖、長妻孛兒貼均出自這個部落，蒙元時期這個部落共產生18位皇后），也在這些計劃外遷的部落中，但是他們比其它部落多了個心眼，想早點跑到山外去佔據比較有利的草場。於是他們沒有和其它部落打招呼就連夜開始外遷，慌亂之中踏壞了其它部落的灶臺，很多人燙傷了腳，從此後這個部落的很多人都患有“腳疾”。這段記載一直不怎麼被大家注意，近幾年來得耳布爾河沿岸陸續發現了多處古灶臺，筆者一下子將古灶臺與段記載聯繫起來。這些古灶臺形制很特殊，為兩灶連臺，也就是說一個灶臺有兩個鍋眼，灶臺連著一條很長的煙道。建造灶臺的材料全部為石塊和泥土，但因為沒有做為C14的鑑定，年代尚無法確認。灶臺沿著得耳布爾河呈有規律的等距離分佈，灶臺周邊的樹木有明顯的被砍伐過的遺蹟。假如這些灶臺是古代先民的遺留，我們似乎可以想像當年得耳布爾河畔臺地之上灶臺炊煙裊裊、居落星羅棋佈，人們射獵遊牧、採摘捕撈的世外景像。在與根河林業局的朋友交流中得知，目前根河境內類似的古灶臺也有發現，只是這些遺存現在還沒在經過系統的普查和科考，但可以肯定的一點是大興安嶺的深山之中古代的北方民族曾長期居留繁衍生息。
額爾古涅 昆
奇乾古村落
· 《蒙古秘史》記載，率領蒙古部落走出大興安嶺北部深山的是成吉思汗的二十二世祖“奉天命而生的孛兒帖赤那，其妻豁埃馬闌勒”。按中原王朝紀年推算那個時代正是大唐天寶年間，盛唐雍容華貴、萬國來朝的萬千氣象正處於衰落前的空間繁榮。“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃”李隆基帶著楊貴妃正在“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂”。遠在苦寒北地的孛兒帖赤那與他的妻子豁埃馬闌勒則正帶著族人從大興安嶺的深山走出，他們的目標是重新回到多年前他們的祖先出發的地方斡難河源頭的不兒罕山。在部族口口相傳的記憶中，那裡水草豐美、天廣地闊，有關那裡的意象早已變成這個部族遺傳基因的一部分。
蒼狼白鹿 莫爾道嘎國家森林公園
· 走出深山之後，蒙古部落沿額爾古納河逐步擴散向呼倫貝爾草原。數十年之後，孛兒帖赤那帶領族人渡過騰汲思海（呼倫湖）終於回到部族朝思暮想的不兒罕山。差不多四百年後，他們的後代裡一個響亮的名子從片土地颶風一樣拂過天際，那就是成吉思汗。
蒙古國肯特山
需要重點理解的一個問題是，在成吉思汗所在的蒙古部落統一蒙古高原各部之前，諸如塔塔爾、弘吉剌、汪古、克烈、蔑兒乞等部雖然都生活在蒙古高原但族源並不一出，人種習俗多有差異。直到1206年45歲的成吉思汗統一諸部，建立蒙古國，所有蒙古高原上被征服的部族才被統稱蒙古族，形成了一個新的民族共同體——蒙古族。
呼倫貝爾草原上的蒙古包
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