圓月寺的和尚月圓，一天夜裡，在別處做完法事以後，獨自一人趕回寺裡去。
那夜明月如鏡，銀輝遍地，雖然路途所經大半都是荒郊野地，月圓心裡卻也毫無畏懼。但就在他路過一片樹林時，林木深處忽然傳來一陣蹚動枯葉的動靜，起初月圓以為是恰巧有什麼小獸在活動，可是越聽越不對勁，那動靜分明像是人在一步步地行走，而絕非獸類雜亂無章的足音。
月圓頓時起了警惕，他疑心是有人盯上了累年間埋葬在樹林中的那些墳冢，想要趁著這夜半無人之時幹些偷墳掘墓的勾當，思忖之間，那動靜竟離自己愈來愈近，來不及多想，月圓一轉身閃到路旁，躲在一株大樹之後，只露出一雙眼睛緊緊盯著那動靜接近的方向。
不多時，月圓看到，在月光之下逐漸有什麼東西在一閃一閃地發光，又等它再走近些後才看清楚，那原來竟是一頭渾身披著炭火一般赤紅皮毛的狐狸，剛才見到的閃光正是它那如緞子般順滑的皮毛反射月光的結果。
只見這狐狸用後腿直立而行，身材敦實又修長，兩隻耳朵支楞著，臉頰又細又長，活像個小孩子，更令月圓吃驚的是，在那狐狸的兩隻胳膊下邊，竟各自夾著一個人類的骷髏頭！狐狸走到路邊一轉身，月圓看見在它的尾巴尖上竟也還夾著一個！
狐狸站在路邊，機警地朝道路左右望了望，似乎是擔心被人撞見，確定沒人之後，才將手裡和尾巴上的骷髏頭放了下來，之後一屁股坐到了地上，月圓在樹後悄悄看著，實在想不通狐狸找來這三個骷髏頭做什麼。
狐狸歇了一會兒之後，便重新站了起來，然後從地上抱起一個骷髏頭，同時將身體轉向北斗星所在的方位。狐狸抬頭看了一眼天空，之後莊重至極地將手中的骷髏頭舉過頭頂，接著腦袋往前一聳，趁勢將骷髏頭戴在了自己頭上。
“這是要幹什麼？”月圓心裡嘀咕。
將骷髏頭戴好以後，只見狐狸先是小心翼翼地像是突然受驚了似的晃動下腦袋，頭上的骷髏頭跟著晃了晃，但是沒有掉。狐狸一陣竊喜，之後將抖動的幅度變大了些，結果只兩下，骷髏頭就從它頭上滾落了下來。
狐狸頓時愣住了，半晌，才一腳那已經跌落的骷髏頭踢開，之後又拾起另外的一個骷髏頭，重新戴到了頭上。這次連晃了四五遭，骷髏頭都穩穩戴在狐狸頭上，紋絲未動。狐狸激動地拍了拍爪子，之後連忙跪倒在地，就要對著北斗星磕頭，然而腰才剛打彎，頭上的骷髏頭就又掉了。
狐狸不甘心，又撿起了最後一個骷髏頭戴在頭上，之後連試也沒試，直接跪倒在地上，衝著北斗星便拜。這回也是湊巧，一連拜了三拜，骷髏頭都牢牢戴在狐狸頭上平安無事。
拜完以後，狐狸似乎是有點不太敢相信，伸出爪子在自己頭上摸了又摸，確定骷髏頭確實還在自己頭上以後，才站了起來，之後一股腦又跑回樹林深處去了。
月圓此時卻更加疑惑，完全想不通這頭狐狸是在搞什麼明堂，等了一會兒也不見動靜，剛想要從樹後出來，那頭狐狸竟又一蹦一跳地跑了回來。月圓只得繼續躲在了樹後暗中觀察。
回來的狐狸卻又與先前有些不同，只見它身上前前後後綴滿了樹葉，像是剛在枯葉堆裡打了個滾，頭上戴著的骷髏頭的兩個黑洞洞的眼眶裡，各插上了一朵鮮紅的花，腰上則繫著一整條用銅錢大小的野花編成的花環，爪子裡握著一段枯木，也不知有什麼用。
跑到路邊以後，照例先向路左右望了望，之後將一隻爪子舉在胸前，掐著手勢念動起咒語，唸完後，身子向前一撲在地上打了一滾兒，再站起來時，原來那隻渾身毛茸茸，還不到半人來高的狐狸竟已然變成了一位身穿著鮮豔華貴的衣裳，身材高挑，眉目姣好的年輕女子，頭上戴著兩朵紅花，腰間佩戴著各色美玉。而它手裡的那段枯木，則變成了一支精緻的長笛。
躲在樹後的月圓簡直看呆了，一來是因為自己從沒有見過如此漂亮的異性，再者是他明白自己這遭是遇到妖怪了。而女子自己同樣有些吃驚，站在月亮地底下仔細打量了自己許久，原本緊皺的眉頭才終於舒緩開來並露出了一絲笑容。
之後，她拍了拍衣服上沾染的塵土，又嘗試著朝前走了幾步，步伐雖然還稍微有些奇怪，但還不至於讓人起疑心。此時的她便也全然放下心來，一腳邁到了大路上，邁開步子如風擺柳似的走遠了。
將這一切全都看在了眼裡的月圓暗叫不好，心知這深更半夜，狐狸幻化為人，必是要去為非作歹。此時的他已將回寺的事情拋去了九霄雲外，忙不迭從樹後出來，循著狐狸離開的方向追蹤而去。
一路上，狐狸走快些月圓也就走快些，狐狸走慢些月圓也就走慢些，兩人一前一後走了不知多久，不知經過了幾許村落幾方田野，月圓只覺得周圍的景物越來越陌生，自己似乎從沒有到過，抬頭望望天空，一輪明月卻仍舊是高懸中天之心，絲毫不見遷移，又放佛只經過了不長的時間而已，可是月圓此時已經是走得兩腿發酸，氣喘吁吁了。
又勉強跟了一陣，前方隱約現出一座大宅，門宇恢弘，燈火通明，雪白的院牆綿延數里，一直融化進遠方淡淡的夜色裡望不見頭。狐狸扭扭捏捏地走到大宅門前，跟兩個守門人說了幾句話，之後走進了門內。
月圓見狀，心裡愈發焦急，也沒多想，竟徑直跟了上去。走到門前，守門人忙上前攔住他問：“尊師何來？”
月圓雙手合十道：“貧僧是圓月寺的僧人，今夜本是外出與人做法事，不想半路遇上夥賊人，貧僧只顧逃命，倉皇中迷了道路，方才來到此處。如今貧僧力竭體困，難以再行，望施主能好心收留一晚，明日拂曉便走。”
看門人笑道：“好說好說，我家主人平日裡最是崇佛好僧，莫說只是住一晚，便是住上十天半月也不算事。”另一看門人又道：“尊師來得可巧，我家主人這會兒正在堂上宴請賓客，尊師可就往堂前去拜會，或許還能討頓齋飯吃。”
月圓宣聲佛號，又客套了幾句，之後便進到了宅內，心下想到：那狐狸幻化成的女子特意帶著一支長笛而來，莫不是知曉這家人正在設宴，便想打著伶優伴樂的幌子趁機在宴中迷人作怪？月圓心中焦急，望著宅院深處飄來的縷縷絲竹之聲便行，竟對為何這偌大一座宅子裡，竟然全無半點燈火，也無一個下人的怪異之處全然不覺。
走不多時，便已來到堂前，耳中隱約聽到一陣悲慼婉轉的笛聲，又走近些，望見果然是那女子正站在廳堂正中，入神地吹奏，兩廂客人全都聽得如痴如醉，坐於屏風之前的這家主人臉上同樣帶著凝重的哀憫之色，月圓擔心自己這會兒魯莽衝上堂去，反倒招人懷疑，不如等那狐狸露出馬腳之時，自己再上去戳穿它。於是便閃身站到了堂下背影處，等待起時機。
一曲奏罷，片刻寧靜之後，轟然間眾人一齊鼓起掌來，喝彩之聲良久不絕，直到宴會主人輕擊三下手掌，眾人才重新安靜下來。
宴會主人吩咐下人道：“這姑娘吹得不錯，賞錢五十千。”之後望向女子道：“不知姑娘師從何人？學得這一手吹笛的妙技。”
女子答道：“小人並無師承，只是自家勤學苦練而已。”
主人笑道：“如此便更是難得了。請問姑娘既已身懷此妙技，以後可有何打算？”
女子道：“小女子孤身一人，並無什麼打算，只是流落各地賣藝餬口而已。”
主人道：“既如此，不如就在我府上常住下吧，也免得一路上風餐露宿受苦，我府中的樂班正缺一個吹笛人。”
女子欣然答應道：“既蒙主人不棄，小人不勝感激。”
主人道：“那好，我這就安排人先讓你住下。”
話沒說完，堂下驀然竄出來一個和尚，手中執條木棒，口中大喊道：“你們這幫人，眼前的分明是妖精！”說著便揮起木棒朝著女子的腦袋打去，只聽霍然一聲，狐狸戴在頭上的骷髏頭被一棍打飛到了地上，而狐狸則現出了原形，眨眼間逃得無影無蹤了。
月圓丟掉手裡的木棒，青筋怒目衝著宴會主人說：“看見了？這就是你要收留的那個姑娘！”
宴會主人卻緊皺著眉頭問：“尊師說那姑娘是妖精，可有什麼證據？”
一句話將月圓問得呆了，此時狐狸已經逃走了，要找那骷髏頭時也不知為何怎麼也找不到了，這該怎麼證明呢？月圓只得斷斷續續講起之前他在樹林裡目睹的那一幕。
當他講到狐狸將骷髏頭戴到自己頭上時，宴會主人忽然打斷他道：“尊師是說，那狐狸頭上戴著一顆骷髏頭？”
月圓忙道：“沒錯，是我親眼所見，絕無虛假！”
主人又問：“不知那是什麼動物的骷髏頭？”
月圓道：“不是動物，是人！我剛才不是說過了嗎？”
宴會主人忽而微笑起來，抬起手招呼月圓道：“來來，尊師近前來。”
月圓不解其意，遲疑間略向前走了兩步，之後只見宴會主人抬起雙臂，握住自己的頭，對月圓道：“尊師請看，那狐狸所戴的骷髏頭，可是這樣的？”說著一把將自己的頭顱摘了下來，原本鮮活的面孔轉瞬間化作了森森白骨，而捧著頭顱的雙手也化為了一對獸爪，所謂的宴會主人竟已變作了一頭半人多高的巨狐，正瞪著綠幽幽的雙眼盯著月圓，喉頭間發出嗚嗚的低吼。
月圓忙不迭想要轉身逃走，剛挪動下步子就立即被一哄而上的賓客們所包圍，此刻的他也才發覺，這裡所有的賓客竟都長著同一幅面孔，分毫無差。他們盯著月圓的眼中露出綠色的光來，一齊發聲道：“尊師請看，那狐狸所戴的骷髏頭，可是這樣的？”說著齊刷刷地摘下了自己的頭顱……
天亮後，一個放牛的孩子在一片墟墓間發現了已經昏迷不醒的月圓，送回寺裡以後，休養了半個多月，才逐漸恢復了神智。
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