圖文：西南山地 Brocade
繁花芬茂的山谷
中國西南地區的橫斷山脈，矗立在這個以各大東西山脈走向為主的國度，跨越近10個緯度，綿延而又奇異。“橫斷”一詞緣於清末江西貢生黃懋材，他受四川總督錫良的派遣從四川經雲南至印度考察，目睹瀾滄江、怒江間的山脈南北平行並排，巍峨聳峙，連亙的山脈橫向劈斷東西，遂命名“橫斷”。
正是由於橫斷山脈南北走向的特殊存在，使得橫斷山脈地區的河流與高山呈現出別樣的特點，罕見而壯觀，不同於我國大部分東西走向山脈所帶來的景觀特徵。三江並流區正是位於橫斷山脈的核心區域，可以說，三江並流區域是橫斷山脈地勢地形與景觀特徵最為集中的展示所在。
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三條大江——金沙江、怒江、瀾滄江，從青藏高原而來，浩浩湯湯，如怒馬狂奔般生生插入滇西溝壑縱橫的雪峰縱谷之間，並行滌盪向南。如鬼斧神工般，四山夾三江。三條大江最近相距之處不過幾十公里，形成了驚絕天下的自然並流景觀。
四千萬年前，印度次大陸板塊與亞歐板塊的激烈碰撞擠壓，引發了橫斷山脈的急劇擠壓、抬升、切割，使得高山與江河交替展布，層巒疊嶂，蔚為壯觀。
怒江大拐彎
河流受科里奧利力與彎道離心力共同作用下，沿岸側蝕與堆積地貌形態清晰可見。
河流的“漂移大轉彎”
印度洋西南季風難以翻越高聳的喜馬拉雅山脈，加之橫斷山脈的南北走向，暖溼的水汽只得以從青藏高原東南麓進入，由此浸潤了川西南、滇西、藏東南地區，使之成為降水豐沛、雲霧繚繞、茂林疊嶂、幽谷深深、生機盎然的原生之地。三江並流區域海拔高差近6000m，區內雲集了相當於北半球南亞熱帶、中亞熱帶、北亞熱帶、暖溫帶、溫帶、寒溫帶和寒帶等氣候類型的的多種氣候，是亞歐大陸氣候類型與生態環境的模板。
湍流潺潺，清亮澄澈
如明鏡般通透的河網溼沼
彩林間有一處瀑布落下，仿若一條銀緞穿繞織錦之中
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提及三江並流，就不得不說到這個區域內最高的山區——梅里雪山區域。其中梅里雪山的主峰卡瓦格博峰最為盛名，其海拔6740m，為雲南最高峰，被列為藏區八大神山之首。
雲霧繚繞，若隱若現
卡瓦格博峰最經典的一個藏語名字是“絨贊卡瓦格博”，漢語意為“河谷地帶險峻雄偉的白雪山峰”。根據藏族英雄史詩《格薩爾王傳》記載，卡瓦格博山神為蓮花生大士所收服教化，成為一方守護之神，故成為藏民心中敬畏朝拜的聖地。2000年，一個宣言被通過，卡瓦格博作為藏人心中的一方之神，卡瓦格博峰也是藏傳佛教的朝覲聖地，不可被侵犯。這座因信仰和文化而被敬畏的聖土，將永遠不允許被人類攀登。
金光耀目的聖峰
而與這一片白雪皚皚、聖潔高雅的雪山相對的，則是另一處別樣的天堂——高黎貢山，那裡綠影婆娑、霧氣繞繞、生機盎然……
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高黎貢山北起西藏高原，南達中南半島的緬甸境內，南北長600餘公里；地處橫斷山區南段，相對高差達4000m以上，垂直氣候帶特徵明顯。總面積達40.55萬公頃的雲南高黎貢山國家級自然保護區是雲南最大的自然保護區，20世紀初，有“植物獵人”之稱的英國植物學家福瑞斯特把高黎貢山特有的大樹杜鵑標本運回了大英博物館；這裡也是500多種鳥類的最佳棲息地，其中保山境內的百花嶺則被廣大鳥友譽為“中國的五星級觀鳥聖地”。
中緬邊境的獨龍江緊靠高黎貢山，在一定意義上成為三江並流地區的“第四江”。由於其特殊的地理位置，使得獨龍江峽谷成為一所與外界隔絕的“世外桃源”，深深幽谷、河澗瀑流，生活於此的獨龍族，則保留了一定滇西地區原始的文明與習俗。
滇西北植被圖
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三江並流地區佔中國國土面積不到0.4%，但擁有全國20%以上的高等植物，包括200餘科、1200餘屬、6000種以上，包含了禿杉、桫欏、紅豆杉等珍稀植物。
桫欏 Alsophila spinulosa
七葉一枝花 Paris polyphylla
巖匙 Bernenxia thibetica
區域內動物動物種類豐富，哺乳動物、鳥類、爬行類、 兩棲類、淡水魚、鳳蝶類都在此繁衍生息，總數佔中國總種數的25%以上，珍稀瀕危動物滇金絲猴、雪豹、孟加拉虎、黑頸鶴等達77種（早期數據）。
高原蝮 Gloydius strauchii
黃腰太陽鳥 Aethopyga siparaja
滇金絲猴 Rhinopithecus bieti
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三江並流區的自然價值是全面的。
首先從地理構造以及特殊地貌來說，三江並流區內擁有高寒冰川、高山草原草甸、低矮高原、山麓山前平原、河流縱谷等多種地貌類型，加之幾千萬年來的切割、擠壓、抬升等構造運動的作用，以及該地區優越的水熱配比，不僅在高海拔區發育有冰漬冰蝕湖，低海拔地區也發育有一定範圍的喀斯特地貌，即部分溶洞以及溶蝕窪地，同時該地區風化而成的丹霞景觀也頗具盛名，各類岩石礦物的出產也尤為豐富。可以說，對於研究喜馬拉雅山脈的演變成因以及板塊交界的擠壓抬升方式有極大幫助。
其次，由於獨特的緯度位置，以及相當高度的海拔狀況，使得三江並流區擁有一般高峻山區所在地不具備的低緯度氣候特徵，換言之，緯度越低的高峻山系，就越擁有更加豐富的生態系統以及植物群落，群落季相也愈加多變精彩，由此繁衍或生長的動植物類型也更為多樣，種群數量更為龐大。
該地區地理位置偏遠、地勢高低起伏大、地形較為封閉，隔絕了一定程度上的惡劣氣候災害，同時人口密度低，人類活動範圍較小，大部分地區人跡罕至，所以在一定程度保護了該地區的原始地理風貌，成為了一批珍稀動植物的庇護之所，更是怒江金絲猴等新物種的發現地。
高黎貢山：山際間的村寨
三江並流不僅擁有優美的自然景觀，在人文方面，該地區世代居住著十幾種少數民族，他們休慼與共，和諧共生，從大山河流的饋贈裡獲取，也守衛看護著這一秘境，不同的宗教與多種思想相互融合，創造出燦爛奇特的“三江並流”文明，它們將永遠映襯著這片神奇樂土。
關於西南山地：
西南山地以“自然、科學和創作”為口號，專業化拍攝生態主題影視作品，推動公眾關注和保護“中國西南山地”這一世界矚目的生物多樣性熱點地區。
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