王姓來源複雜，派別甚多，但仍有一些共同點，即多以爵為氏，天子之後代多以此為姓，也有不少人是賜姓王的。王氏姓源繁多，但以源自周文王姬姓子孫的那一支名氣最大。相傳周靈王姬洩心，太子晉曾對其直諫，觸怒龍顏而被廢為庶民，主要居住在太原（今屬山西）、琅邪（今屬山東膠南縣一帶）等地，因晉及其後裔祖宗為周天子，因此人們便稱其為"王家"，以後便以王為氏了。
天下王氏出太原。始祖太子晉，約生於公元前 565年，乃周靈王太子，本姓姬，名晉，字子喬，為黃帝第42世後人，曾避居太原。時人呼之為王家，即周王家的人。其姓由爵位而來，意指"帝王之裔"或"王家之後"。因始於太原，故稱太原王氏。後人尊太子晉為王氏"系姓始祖"，尊晉公子宗敬為太原王氏立姓始祖。宗敬逝後，葬於晉陽北五里。其後裔瓜瓞綿延，人才輩出，比如王翦（秦國大將）、王允（東漢名臣）、王僧辯（南朝將領）及其孫王圭（唐初大臣）、王勃、王維（唐代詩人畫家）、王審知（五代國王）、王祜（宋代兵部侍郎）等，王氏成為太原地區最顯赫的望族，太原也成為海內外王氏之祖地。
王氏衍派，為數眾多，就現所知的有 200多個。其中著稱的衍派為"開閩王"、"郎琊王"、"三槐王"、"潮州王"、"瓊崖王"、"贛湘王"等。這些衍派的後裔，在歷史上產生過較大影響的，如郎琊支派的王充（東漢哲學家），王羲之、王獻之父子（東晉書法家），太原支派臨川分支的王安石、王安禮、王安國兄弟（北宋政治家、文學家）、贛湘支派的王夫之（明末思想家，世稱"船山先生"）等。據日本慄田寬《氏族考》說，日本"山田、山田御井志、廣野、三宅等六氏皆為王氏傳人。"王、遊、尤，沈乃同宗，由於歷史上遭困避難而換姓之故形成。
"太原王氏"根在太原，"技傳海外"，與中外文化交流及開發南洋密切相關。早在隋朝，隋煬帝就派禮部主事王君政南下出訪。唐太宗貞觀年間，官左率府長史王玄策奉命三使天竺。明太祖洪武八年，中國欽差大臣王三品娶文萊一世穆罕默德之女為妻，永結同好。明代宗景泰六年，馬六甲王入關，明朝皇帝詔給事中王暉回聘。清代，南方民眾渡洋南下日盛。至道光年間，有王晉卿者在泰國建別墅，辦醫局，設學堂，辦礦場。隨後，便有閩立、潮州、瓊崖、贛湘、三槐等太原王氏的衍派子孫相繼南下，有的遠遷歐美，以東南亞為數最多，足跡遍及新加坡、泰國、馬來西亞、菲律賓等地。如在泰國，王姓約佔旅泰華人一半。新加坡總統王鼎昌先生也是王氏後人。歷代王氏後人對開發南洋和加強中國同這些地區的經濟文化交流，作出了不可磨滅的貢獻。
山西太原已在著名的風景勝地，與太原王氏同屬一脈的周室祠廟——晉祠，修築了太原王氏宗姓始祖子喬祠，成立了"海外太原聯誼後援會"，並於1993年 4月隆重舉行"太原'93世界王氏懇親聯誼活動"。參加此次盛會的有來自泰國、菲律賓、馬來西亞、新加坡、緬甸等國家和地區的海內外太原王氏代表 200多人。
王姓起源有八：
1、出自姬姓。周靈王的太子姬晉，因為直言進諫，使王上大怒，被廢為庶民，遷居到琅琊（今山東省膠南一帶），世代繁衍生息。因其本為王族，世人稱其為"王家"，就延用成姓。還有周文王的第十五子畢公高，其後代子孫因故散居京兆、河間一帶，以本為王族之故，自稱為王姓。後世沿襲未改，漸成大姓。
2、出自媯姓，為古帝王虞舜之後，居於北海、陳留一帶，因源出古君王后裔，世為王姓。
3、出自子姓，是成湯的後人。殷末，王子比干，為紂王的兄長，因勸諫紂王被殺，葬於汲郡，其子孫居其地以守陵墓。因源出王族之故，改姓王氏。
4、出自田姓。公元前368年，田和取代姜姓為齊國君主，史稱"田氏代齊"，傳八王，被秦所滅，其子孫被廢為庶民，其中一支自認為齊國王族，遂以王為姓。
5、出自春秋時魏獻子之後。韓、趙、魏三家分晉，各自為王。後業魏亡於秦，其王族避難於各地。因其中有不少支庶子孫為魏國王族，故改姓王。如信陵君魏無忌，避難於泰山，至西漢入朝，被封為蘭陵君。其後自謂出自王公顯貴之家，易姓王氏。
6、出自燕太子丹之後。西漢末年，王莽篡漢自立，建立新朝稱帝。燕太子丹玄孫名嘉，上獻符命，為王莽所寵，賜姓王氏，與帝王同姓。歷史上因封賜姓王的人還多，其子孫也以王為氏。
7、出自少數民族。據《通志.氏族略》稱：王姓"出河南者，為可頻氏；出馮詡者，為鉗耳族；出營州者，本高麗；出安東者，本柯史布。此皆虜姓之王，大抵子以王者之後，號曰王氏。"
8、出於自改姓為王氏的。舉如南朝梁將王僧辯，本為鮮卑族，姓烏丸氏，後自改姓王；隋代有個王世充，本為西域胡支姓，入中原後，也自改姓王；五代時人劉去非，自己改名換姓叫王保義，其子孫延襲姓王；滿族完顏氏，有的改為王姓；蒙古族耶律氏，也改為王姓。
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