在我看來，朱元璋顯然是個知道感恩的人。為什麼這樣說呢？我姑且在這裡舉幾個例子。
馬皇后這個人，應該說是朱元璋能夠發跡的的關鍵人物。那麼，朱元璋在得了天下後又是怎樣對待她的呢？是利用完了就隨手扔掉？還是一如既往恩愛有加、敬重有加？事實很清楚，當了皇帝的朱元璋雖然和所有的皇帝一樣，後宮的美女要多少就可以有多少，但他並沒有肆意淫蕩，而是專心國務、較為節制。花叢之中，朱元璋始終以賢德的馬秀英為皇后，不但不離不棄，而且一輩子都敬重有加，甚至很多時候是言聽計從。由此可見，朱元璋還真是個“信仰”“患難之交見真情”的人。
朱元璋的少年玩伴湯和，除與各主要開國功臣一樣立有卓著軍功外，還擁有他人都無法攀比的一項功勞。當年朱元璋之所以參加了郭子興的紅巾軍，就是他湯和寫信力邀的結果。
如此說來，湯和就可謂是朱元璋加入“革命組織”的介紹人了。那麼，在明朝開國後所謂的血雨腥風中，對朱元璋的整個人生來說都可謂起了關鍵作用的湯和，命運又是怎樣呢？湯和戎馬一生，南征北戰達三十多年，軍功疊壘間，也曾先後被封為中山侯與信國公，可謂功高位尊。都說朱元璋殺開國功臣無數，可湯和這樣關鍵性的“革命引路人”畢竟是安然無恙（湯和自己也做得很好，隨著地位、權勢的上升，他選擇及時地解甲歸田，而且愈益恭慎），由此也略見朱元璋心性之一斑。
郭子興就更不用說，毫無疑問是朱元璋的第一貴人。朱元璋參加郭子興的農民軍後，正是因為得到他的賞識才得以被一步步提撥上來，郭還把養女嫁給朱元璋以朱為自己的左膀右臂。郭子興雖因誤信讒言曾對朱元璋起過疑心，但朱元璋卻並沒有因此就恩將仇報，而是在內訌中想方設法親涉險境把郭子興救了出來。郭子興病逝後，朱元璋也並沒有與郭的兒子等搶班奪權，而是攜同作戰。只是才能更高的朱元璋本來就掌握著骨幹部隊——該部隊基本上是以郭子興處境困窘時朱元璋回鄉招募來的七百多人為基礎，通過招降、擴編逐步發展壯大起來的軍隊。而明朝開國後，朱元璋也沒忘了追封郭子興為滁陽王等。
通過以上事例，可見朱元璋內在品格的基本面是經得起推敲的，他絕不是那種內心卑鄙的小人。僅僅在這一層面上，也有足夠的理由促使我們來研究朱元璋到底是不是個殺功臣如草芥的暴君。
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