人生永遠沒有太晚的開始，哪怕你已風燭殘年，哪怕你已年過九十。
本文的主人公諾拉·奧奇斯，對這句話進行了深刻的詮釋。
她幾乎大半生在農場操勞，無緣少女時的大學夢。
在人生最後的十年裡，她終於可以為夢想衝刺，並在95歲獲得大學學位，99歲成為最高齡的博士，連創兩個世界紀錄。
她的13位孫輩、15位曾孫、百餘位家庭成員，都為“老祖宗”感到驕傲，因為她讓人驚歎的，不只是長壽這一點。
95歲的諾拉·奧奇斯在畢業典禮上
諾拉在1911年，出生在美國堪薩斯州的一個農場裡。
她天生冰雪聰明，也很喜歡讀書，從懂事起就成了父母的好幫手。
1929年，18歲的諾拉高中畢業。以她的資質和天賦，她完全可以考入大學繼續深造，走向更廣闊的天地。
然而，她的祖母、父親和母親，都是舊時代保守的家長。他們以農場需要人手為由，將諾拉留在了家中。
諾拉只能把大學夢，深深地藏在心底。沒能進入大學校園，成為她一生的痛。
1933年，22歲的諾拉，與大她9歲的弗農·奧克斯結婚，開始了普通農婦的生活。
開車的諾拉
在婚後幾年的時間裡，她先後生下了4個兒子。
養育孩子、照顧老公、打理農場、洗手作羹湯，繁重的家務和拮据的生活，讓她喘不過氣來，夢想蟄伏在心底，像一粒沉睡的種子。
1972年，弗農因病去世，諾拉31歲就成了寡婦。沒有了丈夫的陪伴，她突然覺得，時間變得漫長起來。
心底的那顆種子，就在此刻萌發了。為了填補丈夫離世的悲傷，在照顧孩子、料理家務之餘，她開始報名上函授課程。
因為太久沒有學習，她不得不從零開始，付出比別人更多的努力。
每晚等孩子睡著，她都要熬夜苦讀；早上做早餐時，也要在廚房看書。
諾拉·奧奇斯
幾年後，年近80歲的諾拉，進入當地一所社區大學。可一年後，那所學校因故關門，諾拉的大學夢又中斷了。
諾拉沒有放棄，仍然在等待機會，希望可以繼續修完學分。
也許“念念不忘，必有迴響”。十幾年後的一個春天，諾拉在買菜途中，撿到一張傳單，來自海斯堡大學。
她抱著一絲希望發去郵件，不久就收到回覆——該校負責人表示願意接收她，讓她繼續完成學業！諾拉禁不住歡呼起來。
為了方便聽課，諾拉甚至搬家一百多英里，住到了海斯堡大學的公寓。
此時，她不僅有13個孫輩，還有15個曾孫輩。幸運的是，家人給了她最大的支持。
課堂上的諾拉
從此，在這所青春洋溢的校園，就出現了一道奇妙的風景：
一位耄耋老嫗，梳著銀白色的髮髻，揹著一個帆布書包，笑意盈盈、自信滿滿地走進課堂。
此時，她已經94歲高齡。可她的同學們，漸漸習慣了這位校友。除了年齡偏大外，她和其他學生一樣，聽課、提問、做筆記、參加考試。
這位“老同學”親切、活潑、詼諧，成了同學們的好朋友。
諾拉奶奶去課堂
然而，諾拉最喜歡的一個同學，是一位叫亞歷山德拉的少女——因為她是諾拉的親孫女！
亞歷山德拉很喜歡這種感覺，不過有時也很尷尬：“一次逃課的時候，祖母還在上課，那時覺得很慚愧。”
諾拉和親孫女一起畢業
諾拉主修的是歷史。一開始，系主任為諾拉感到擔憂，一怕她跟不上進度，二怕她影響同學。
然而過了一段時間，主任打消了所有疑慮。在之前的幾十年裡，諾拉一直堅持學習，打下了堅實的基礎；在歷史課上，因為有了諾拉的存在，學生們往往有意想不到的收穫。
比如，老師講起了20世紀30年代的沙塵暴，沒想到諾拉正是親歷者。
她繪聲繪色地講述起那段歷史：“剎那間天昏地暗，白天屋子裡也要點燈，窗子的縫隙都塞了潮溼的布條，用來防止灰塵……”
諾拉·奧奇斯
因此，學生們都把和諾拉一起上課，當做是真正的榮幸。其中最開心的，當然是亞歷山德拉了。
她說：“有多少人能夠有機會，和奶奶一起上大學呢？”
2007年春，諾拉終於修完所有學分，獲得了夢寐以求的學士學位。
她也以95歲高齡打破吉尼斯世界紀錄，成為世界上最年長的大學畢業生。
畢業當天，堪薩斯州州長親自為她和她孫女，頒發了畢業證書。堪薩斯州議會全體起立，為這位了不起的老人鼓掌！
州長為諾拉頒發畢業證書
一時間，諾拉成為媒體的焦點。但她無意成為明星，她只想努力過好餘生的每一天。她說，她想找一份有趣的工作，那就是在遊輪上講故事。
就這樣，諾拉一連實現了兩個夢想，成為各大媒體推崇的勵志奶奶。
諾拉在畢業典禮上
可她仍沒有停下腳步，之後成為海斯堡大學助教，並在業餘時間繼續攻讀，99歲獲得該校博士學位！
於是，諾拉又創造了一個奇蹟——第二次打破吉尼斯世界紀錄，成為世界上最高齡的博士生！
在100歲生日時，一百餘名家庭成員，和海斯堡大學的師生們，一起為她唱《生日快樂歌》。
此時，諾拉又有了新的目標：寫一本自傳小說，《諾拉的回憶》。
諾拉成為媒體的焦點
有媒體採訪諾拉，問她成功的秘訣是什麼。
她說，沒有什麼秘訣。如果有的話，那也是在農場學會的，那就是：無論做任何事情，只要你足夠投入，總有一天能成功。
她補充道，“我喜歡學習，學習讓我的健康和心情都受益。”
她想告訴人們：“追夢與年齡無關。我希望在自己圓夢的同時，也能鼓勵人們不斷學習。生命不息，學習不止！”
諾拉·奧奇斯
2016年12月9日，諾拉奶奶在睡夢中，安詳地閉上了眼睛，享年105歲。
諾拉創造了奇蹟，不僅是年齡的奇蹟，更是夢想的奇蹟。
即使歲月不曾厚愛，即使青絲染成暮雪，若心田裡有夢的種子，生命之樹便永遠葳蕤。
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