和電影裡不同，長沙明陽山殯儀館的入殮師“丹哥”，似乎很早就與這個職業結緣，她甚至為此放棄了幹了7年的公務員工作。她的故事也許不如電影裡那樣唯美，但同樣令人敬佩。
“丹哥”的真名叫王丹丹，雖然外號很“爺們兒”，但她卻是一名貨真價實的北方姑娘。在長沙明陽山殯儀館，她的外號比名字更有知名度。同事們無論長幼，見面都會尊稱她一聲“丹哥”。這兩個字裡，既有同事對其“女漢子”性格的喜歡，也有對其專業能力的服膺。
“德高望重”的“丹哥”出生於1985年，今年33歲，雖然是內蒙古人，但她本人看上去很弱小，再加上戴著一副眼鏡，看起來更像一個“在機關單位上班的人”。
確實，此前，工作表現優異的王丹丹一度從殯儀館調入長沙市雨花區民政局。然而，七年之癢的時候，她內心開始糾結，“不停問自己，什麼才是自己真正想要的”。糾結一年多後，她最終決定重新幹回自己的老本行——入殮師。她說自己不是一個“識時務”的人，只想做能體現自己價值的事情。
初成入殮師
在長沙十多年，王丹丹不自覺“沾染”了一些南方口音，“曉得”、“喏”等詞語不時從她嘴裡蹦出。不僅如此，她的父母早幾年也從遙遠的內蒙古搬來長沙。再過幾年，她在長沙的時間，就會超過在老家的成長時日了。
王丹丹和長沙的緣分源自她的表哥。早在她上高中時，表哥就考入了長沙民政學院，成為該校殯儀系的首屆學生。出於好奇，表哥每年回家的時候，王丹丹總纏著他講殯儀系的事情。也是從那時起，她和這個行業有了初次接觸。高考後，她和表哥一樣填報了長沙民政學院殯儀系，“父母雖然有過遲疑，但不是很反對”。
殯葬專業是一門實踐性很強的專業，早在讀大二時，王丹丹就主動聯繫在上海龍華殯儀館化妝科的表哥，請他幫自己安排實習。
雖然聽老師講過很多關於遺體的故事，但王丹丹從未見過真正的遺體。表哥第一次帶王丹丹去停屍房時，她被那裡的場景鎮住了，“那時只覺得腦袋轟的一下，差點連思想都停止了”。
當她跟著師傅站在化妝間時，初來時的懼怕逐漸消退，看著穿潔白防護服的入殮師，她感覺整個環境似乎有了一種聖潔感。通過這兩個月的實習，王丹丹比其他同學率先積累了一線經驗，並在隨後長沙市殯葬事業管理處招聘時，一舉應聘成功，成為一名真正的入殮師。
膽大的“丹哥”
明陽山殯儀館工作人員介紹，長沙每年送到這裡火化的遺體有24000具左右，而整個殯儀館只有14名入殮師，每人每天平均處理5具左右遺體。這些遺體中，並不都是正常死亡。
2004年底的一天晚上，王丹丹被叫到遺體解剖室。當時，她見到許多法醫
在那裡解剖、取證、照相，她的差事是協助法檢，並在當晚完成遺體的整容和換衣。
這聽起來似乎並非難事，但死者的遺體是一具碎屍，王丹丹必須將已經解剖的遺體縫合整理好，並完成換裝。她和班長一起負責完
成這個任務。
王丹丹不記得自己一共縫了多少針，只記得一直到凌晨3點鐘才完成縫合，然後包紮、整理。
“要喊值班的人過來幫忙運遺體嗎？”班長說。
“不用，我自己就行，您先回去休息吧。”王丹丹回答得很乾脆。
“那你自己小心點，有事就喊我。”班長說。
於是，王丹丹一個人推著一具遺體，向長長的黑漆漆的地下通道走去，目的地是冷藏室。
當時通往冷藏室的通道並沒有開燈，王丹丹也不知道開關在哪，整個通道走完需要四五分鐘。“當時我就後悔了，感到背脊發涼，但這時再去喊人又很丟臉，所以我決定還是堅持下去。”就這樣，當時只有19歲的王丹丹獨自推著遺體，完成了運輸任務。
也正是在這一次次的考驗中，王丹丹練就了過人的膽識和技術，成為明陽山的技術骨幹，成為很多人心中的“丹哥”。
重返明陽山
2011年，長沙市雨花區民政局決定從基層勞模中選拔7個人進入民政局工作，王丹丹順利通過考核，成為其中的一員。在民政局工作期間，林林總總的工作，讓她這個以前足不出戶的入殮師，見識了社會萬千。
在民政局期間，她每天一大早就去上班，晚上經常加班到九點十點，甚至通宵。在第6年的時候，王丹丹突然有了種疲倦感，開始對自己未來的道路進行思考。最終，她決定重返殯儀館，做回老本行。“我覺得這是我真正喜歡的事，也最能體現自己的價值。”今年春節後，王丹丹返回了她熟悉的入殮師崗位。
相比7年前，如今的入殮師工作精細化程度越來越高。為適應市場需求，明陽山殯儀館還成立了“王丹丹工作室”，讓王丹丹帶領團隊，在客戶服務方面進行鑽研，“以前化妝比較簡單，就是打打腮紅，很粗糙，現在則會根據死者的不同年齡、不同性別做相應的化妝和調試，必須精細化操作。”近幾年，在明陽山殯儀館舉行的告別儀式中，遺體整容化妝服務由不足30%上升至90%以上。
針對長沙氣候溼熱的情況，王丹丹獨立創造了“油粉結合化妝法”，此法在舉行告別儀式的遺體上得到廣泛運用。不僅如此，王丹丹還認真鑽研防腐技術。以他她為首的整容班經過多次實驗、改進，配成了技術成熟的遺體防腐液藥方，填補了我省遺體防腐技術空白。
“雖然死者已經沒有了意識和生命體徵，但生者相信他們都是有靈魂的，他們的靈魂是有感知的、有評判的。”從業至今，王丹丹依然沒有忘記當初表哥對她說的話，“如果生者沒有做好最後的儀式，逝者的親人會於心不忍，殯葬人也會於心不安。”
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