在漢武帝朝，有一位名人的經歷，為我們理解衛氏家族的地位提供了非常重要的信息。
此人名為主父偃，那是非常之有才，《史記·主父偃傳》的說法是：
所言九事，其八事為律令。
秦漢以律令治天下， 主父偃在布衣時所上的九條建議，有八條成為國策，可以稱作“國士”了，然而，在這之前的遭遇卻並不好，《史記·主父偃傳》：
孝武元光元年中，以為諸侯莫足遊者，乃西入關見衛將軍。衛將軍數言上，上不召。資用乏，留久，諸公賓客多厭之，乃上書闕下。朝奏，暮召入見。
這段話的重點是，主父偃開始時做的是衛將軍，也就是衛青的賓客，不想，衛青多次向皇帝推薦，漢武帝竟然不召見，等到他自己闕下投書，早上送上去，傍晚就召見了。
電視劇《漢武大帝》中的主父偃
拆解一下，元光元年（公元前134年）衛青還沒有被任命為大將軍，其官職也無法確定，只知道他在建元三年至元光六年之間，曾任建章監、侍中，後來升遷為太中大夫。
按照《史記·外戚世家》的記載：
上憐之，復幸，遂有身，尊寵日隆。召其兄衛長君、弟青為侍中。
也就是說，衛子夫的長兄衛長君也與衛青一同被封為侍中，這個官職在漢武帝的時代是一個“加官”，加此官者可出入宮廷，擔任皇帝侍從。《齊職儀》載：
漢侍中掌乘輿服物，下至褻器虎子之屬。
也就是說侍中是皇帝近臣，掌管皇帝的車、轎、衣服、器物等，甚至還負責給皇帝端尿盆（褻器虎子），但也可以在備天子顧問的時候參與朝事。
就職務等級來說，侍中為加官，類似於後世的“御前行走”，衛青的本官建章監卻無從稽考，只能根據類似的職務進行推測，由於建章宮此時仍未修建，應只是上林苑中的一個離宮別園，參考東漢的“濯龍監、直裡監”，這個“監”按照《後漢書》的說法是類似《漢書》所說的“尉”，也就是具備一定軍事和監獄管理職能的職務，比如濯龍監雖然是東漢皇帝的“園”，但其中也有兵器工廠，秩四百石，
而衛青之後擔任的太中大夫則是秩比千石，掌議論，為郎中令（漢武帝還未改名光祿勳）的屬官，還是天子的近臣。
也就是說，元光元年主父偃投靠的衛青，應該已經是太中大夫的職位，但是，推薦人才這種正經事兒，漢武帝還根本不把他的意見當回事。
正如《史記》、《漢書》的《佞幸列傳》裡都寫到的：
衛青、霍去病亦以外戚貴幸，然頗用材能自進。
衛青、霍去病皆愛幸，然亦以功能自進。
貴幸、愛幸或有之，信重則就那麼回事。
電視劇《漢武大帝》中的衛青
真正的轉機，來自於元光二年（公元前133年）的馬邑之謀，《漢書·武帝紀》：
春，詔問公卿曰：“朕飾子女以配單于，金幣文繡賂之甚厚，單于待命加曼，侵盜亡已。邊境被害，朕甚閔之。今欲舉兵攻之，何如？”大行王恢建議宜擊。夏六月，御史大夫韓安國為護軍將軍，衛尉李廣為驍騎將軍，太僕公孫賀為輕車將軍，大行王恢為將屯將軍，太中大夫李息為材官將軍，將三十萬眾屯馬邑谷中，誘致單于，欲襲擊之。單于入塞，覺之，走出。六月，軍罷。將軍王恢坐首謀不進，下獄死。
這是一場以1個公、3個卿主導的大策劃，太中大夫李息和前面幾個比都是添頭，結果，讓人跑了……
四年後的元光六年（公元前129年），漢武帝改變了策略，《漢書·武帝紀》：
（春）匈奴入上谷，殺略吏民。遣車騎將軍衛青出上谷，騎將軍公孫敖出代，輕車將軍公孫賀出雲中，驍騎將軍李廣出雁門。青至龍城，獲首虜七百級。廣、敖失師而還。
《史記·衛將軍霍驃騎列傳》：
元光五年（公元前130年），青為車騎將軍，擊匈奴，出上谷；太僕公孫賀為輕車將軍，出雲中；大中大夫公孫敖為騎將軍，出代郡；衛尉李廣為驍騎將軍，出雁門：軍各萬騎。青至蘢城，斬首虜數百。騎將軍敖亡七千騎；衛尉李廣為虜所得，得脫歸：皆當斬，贖為庶人。賀亦無功。
過往不少人都說衛青此時的職務已經僅次於大將軍，其實不然，這個車騎將軍的職位，應該與漢初類似，屬於臨時派將，他和公孫敖之前的職務都是太中大夫，不可能還沒有功勞就飛躍到九卿公孫賀和李廣之上，至於《史記》和《漢書》年份的差別，此處應該以《漢書》為確。
電視劇《漢武大帝》中還未發跡的衛青
平心而論，此次出征的規模並不大，斬獲更是很一般，按照秦代的軍法，《商君書·境內篇》：
其戰，屯長百將不（也有版本寫作必）得斬首，得三十三首以上，盈論，百將、屯長賜爵一級。
衛青帥10000騎兵出擊，按照百將（100人，姑且不考慮步兵騎兵編制區別了，騎兵比步兵同級編制小）也該有3300顆首級才夠升爵一級。可以說，此次軍事行動最大的價值，真是就是衛青在一群矮子裡襯出了能力，讓不滿三十歲的漢武帝又一次“賭贏了”。
按照《史記·外戚世家》的說法：
衛子夫已立為皇后，先是衛長君死，乃以衛青為將軍，擊胡有功，封為長平侯。
什麼意思？就是說，衛子夫登臨皇后寶座，因為長兄衛長君先死掉，才以“冒姓”的弟弟衛青為將軍擊匈奴。
《漢書·外戚傳》嫌寫得不夠明白時間關係，梳理了文字：
先是，衛長君死，乃以青為將軍，擊匈奴有功，封長平侯。
換句話說，漢武帝“擊胡”的首選，其實應該是“衛長君”，而非衛青，只是元光六年的戰場試煉表明，衛青才是真正的軍事幹才，緊跟著就開始大用。
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