袁大頭是民國時期主要流通貨幣之一，“袁大頭”是對袁世凱像系列硬幣的口語俗稱，嚴謹點說叫“袁世凱像背嘉禾銀幣”。 北洋政府鑑於當時鑄幣、紙幣十分複雜，流通的中外貨幣在百種以上，規格不一，流通混亂，折算繁瑣，民眾積怨，同時也想借助貨幣改制以解決軍費問題，便決定鑄發國幣。袁世凱為了提高自己的統治地位，把他的頭像鑄於幣面，“袁大頭”由此而來。袁世凱就任大總統期間在全國統一發行的貨幣，最初發行是在1914年，到1920年大約共鑄成“袁大頭”銀元三億八千多萬元，一直到1935年開始行使法幣袁大頭才退出歷史。袁大頭銀元的正面圖案為袁世凱戎裝側面像，上方為中華民國×x年；背面是兩株交叉稻穗，中央為壹圓兩字、也有中圓（伍角）、貳角、壹角的字樣。袁大頭在抗日戰爭前廣泛流通，後來也長期存在，它是中國近代幣制變革的一個重要角色。
孫小頭中華民國開國紀念幣版別很多，其中：中央版：有南京天津等地方鑄造，包括（下五星、上五星、右三瓣、右長三瓣、左右三瓣、普通版（圓字出頭、圓字不出頭）、點草版、單日開、日字花，雙日開等。 地方版：約60種（各種英文錯版、長頭版、湖南長沙版、空芯穗、日字花（三大O、J型齒）等）；孫中山開國紀念幣又被俗稱“孫小頭”，它是在民國成立時鑄造的銀幣。主要是在1912年和1927年鑄造。該幣值為壹圓、直徑為39mm，厚度2.5mm，重為26.95克。它正面刻有孫中山的半身像，上為中華民國xx年，背面為嘉禾圖圍繞壹圓二個字。由於孫中山的頭像所佔比例較小，後人為了區別於“袁大頭”又稱為“孫小頭”。
孫小頭銀元是近代中國錢幣中的臻品，它有著歷史渲染，也是文化附加價值很高的革命文物，同時具有深遠的歷史意義。這種錢幣見證了辛亥革命的偉大歷史。由於“孫小頭”銀元鑄造數量有限，存世量也較稀少，具有較高的收藏價值。
衡量袁大頭和孫小頭的銀元價值，目前市面普通銀元袁大頭三年600，袁大頭八年1000，袁大頭九年610，袁大頭十年600，23帆船580，22年帆船700，開國紀念幣小頭500元。當然不包括特殊的稀有品種的價格則不盡相同。因此無論那種價值更高，作為歷史的一部分都有收藏的價值。
孫小頭雖然有民國開國紀念幣之名，但其實當時以“民國開國紀念”為主題的民國鑄幣，品種若干，而且很多並不以紀念幣為目的，只是有此名號作為流幣而已。孫小頭這種孫中山像開國紀念幣一般來說“五角星”和“六角星”版別是比較典型的區別，因二者價值差距巨大。
袁大頭銀幣即是袁世凱像銀幣，也是民國初期就開始承接清代貨幣流通1元主幣銀幣（也有其頭像角幣以作銀輔幣）。1元面值的袁大頭版本更大複雜，因為從民國3年到解放後均有官方鑄造，加之地方軍閥地方造幣廠，甚至一些紅軍版乃至私鑄等等，品種極多價值也差距巨大。按年份1元幣分為3年、8年、9年和10年四種年份，所謂什麼“五年”等奇葩年份，多是影視道具或徹頭徹尾假幣。從年頭上來看，尋常品種中一般除8年外都尋常。袁大頭銀幣使用與鑄造年份跨度較大，存世量也十分巨大，一般有所留存者為尋常通貨品種居多。
有尋常就有稀少，無論孫小頭還是袁大頭，其中還有樣幣，有金幣，等等。屬於機制幣“食物鏈”頂端，多留存檔案完備且傳承有序，一般收藏者接觸不到，也難以所謂“家傳”。
另僅以當時官方文件檔案顯示，民國時期官方造幣廠記載共計鑄造量袁大頭銀幣約11億枚，鑄造量天文數字。
尋常通貨之大頭小頭均不過數百元。
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