袁大头是民国时期主要流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。 北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。袁世凯就任大总统期间在全国统一发行的货币，最初发行是在1914年，到1920年大约共铸成“袁大头”银元三亿八千多万元，一直到1935年开始行使法币袁大头才退出历史。袁大头银元的正面图案为袁世凯戎装侧面像，上方为中华民国×x年；背面是两株交叉稻穗，中央为壹圆两字、也有中圆（伍角）、贰角、壹角的字样。袁大头在抗日战争前广泛流通，后来也长期存在，它是中国近代币制变革的一个重要角色。
孙小头中华民国开国纪念币版别很多，其中：中央版：有南京天津等地方铸造，包括（下五星、上五星、右三瓣、右长三瓣、左右三瓣、普通版（圆字出头、圆字不出头）、点草版、单日開、日字花，双日開等。 地方版：约60种（各种英文错版、长头版、湖南长沙版、空芯穗、日字花（三大O、J型齿）等）；孙中山开国纪念币又被俗称“孙小头”，它是在民国成立时铸造的银币。主要是在1912年和1927年铸造。该币值为壹圆、直径为39mm，厚度2.5mm，重为26.95克。它正面刻有孙中山的半身像，上为中华民国xx年，背面为嘉禾图围绕壹圆二个字。由于孙中山的头像所占比例较小，后人为了区别于“袁大头”又称为“孙小头”。
孙小头银元是近代中国钱币中的臻品，它有着历史渲染，也是文化附加价值很高的革命文物，同时具有深远的历史意义。这种钱币见证了辛亥革命的伟大历史。由于“孙小头”银元铸造数量有限，存世量也较稀少，具有较高的收藏价值。
衡量袁大头和孙小头的银元价值，目前市面普通银元袁大头三年600，袁大头八年1000，袁大头九年610，袁大头十年600，23帆船580，22年帆船700，开国纪念币小头500元。当然不包括特殊的稀有品种的价格则不尽相同。因此无论那种价值更高，作为历史的一部分都有收藏的价值。
孙小头虽然有民国开国纪念币之名，但其实当时以“民国开国纪念”为主题的民国铸币，品种若干，而且很多并不以纪念币为目的，只是有此名号作为流币而已。孙小头这种孙中山像开国纪念币一般来说“五角星”和“六角星”版别是比较典型的区别，因二者价值差距巨大。
袁大头银币即是袁世凯像银币，也是民国初期就开始承接清代货币流通1元主币银币（也有其头像角币以作银辅币）。1元面值的袁大头版本更大复杂，因为从民国3年到解放后均有官方铸造，加之地方军阀地方造币厂，甚至一些红军版乃至私铸等等，品种极多价值也差距巨大。按年份1元币分为3年、8年、9年和10年四种年份，所谓什么“五年”等奇葩年份，多是影视道具或彻头彻尾假币。从年头上来看，寻常品种中一般除8年外都寻常。袁大头银币使用与铸造年份跨度较大，存世量也十分巨大，一般有所留存者为寻常通货品种居多。
有寻常就有稀少，无论孙小头还是袁大头，其中还有样币，有金币，等等。属于机制币“食物链”顶端，多留存档案完备且传承有序，一般收藏者接触不到，也难以所谓“家传”。
另仅以当时官方文件档案显示，民国时期官方造币厂记载共计铸造量袁大头银币约11亿枚，铸造量天文数字。
寻常通货之大头小头均不过数百元。
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