《易經》，是中國最古老的經典，被後人譽為群經之首，中華文化的總源頭。它的哲學思想包羅萬象，奧妙無窮，對中國幾千年來的政治、經濟、文化、生活等各個方面，都產生了極其深刻的影響。
然而不可否認的是，《易經》在古代也長期被用作卜筮，或者說，它本來就是一本卜筮之書。流傳至今的《周易》，包括“經”和“傳”兩部分，其中“經”主要是六十四卦和三百八十四爻（每卦由六爻組成），卦和爻各有說明（卦辭、爻辭），作為占卜之用——各卦各爻及其後面的卦辭爻辭，是占卜者判斷吉凶、預測禍福的依據。
那麼，《周易》的作者（相傳是周文王）是根據什麼來寫這些卦辭爻辭的呢？
易傳《繫辭上》指出：“聖人設卦，觀象繫辭焉，而明吉凶。剛柔相推而生變化。是故吉凶者，失得之象也；悔吝者，憂虞之象也。”宋代大儒朱熹註釋說：“象者，物之似也。此言聖人作易，觀卦爻之象系以辭也。”
這就是說，卦象爻象是自然萬物的象徵，如乾卦象天、坤卦象地等，《周易》的作者正是通過觀察卦爻之象，來寫卦辭爻辭的。同時“剛柔相推”（陰爻陽爻的相互作用）又產生變化，在各種變化中，有“得失之象”，由此產生或吉或兇的後果；又有“憂虞之象”，由此產生或悔或吝的後果。也就是說，卦辭爻辭中所出現的“吉”、“兇”、“悔”、“吝”等斷辭，是按照卦爻所包含的“得失”、“憂虞”的象徵寫出來的。
舉例來說，比如“泰卦”，其卦辭雲：“泰，小往大來。吉，亨。”
朱熹註解認為，泰卦是由乾、坤兩個單卦迭合而成的，乾下坤上。乾代表天，坤代表地，本來天在上地在下，而在這個卦中天在下地在上，這就意味著天地二氣相交會，相交會就相通，所以稱它為“泰”。“泰”有通的意思。這自然是好事，所以為“吉”為“亨”。
另外古人以陽為父、陰為母，父大母小，陽大陰小（乾大坤小），故卦辭中的“小”、“大”即指陰陽而言。又上卦為外，下卦為內，代表天、本來在上的乾（大），現在在下，即由外到了內；代表地、本來在下的坤（小），現在在上，即由內到了外，所以卦辭說“小往大來”。
同時朱熹還認為，泰卦是由歸妹卦（如下圖）變來的。歸妹卦的六三爻與九四爻互相交換，即成為泰卦。這種互換，也是外卦陽爻來到內卦，內卦陰爻出往外卦，也是“小往大來”的象徵。
既然陰去陽來，這個卦就具有了陽剛的性質。根據“乾卦”卦辭，陽剛的性質為“吉”為“亨”，所以泰卦也以“吉亨”為斷辭。
這樣，如果你通過用蓍草或後世的金錢卦等占卜工具求得一“泰卦”，則表示你所問之事為“吉”為“亨”！
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