肉眼能見到的最遠的天體是仙女星雲嗎?

絕不收兵

不是,無論是肉眼可見最遠的長期性天體,還是短期性天體,仙女座星系都不是最遠。這裡說一下,現在都不叫仙女座大星雲了,早前的人們並不知道天空中這團雲霧狀的天體是河外星系,所以那時的人們將其稱之為仙女座大星雲。後來,美國天文學家哈勃最早認識到這是銀河系之外的一個大型螺旋星系。根據目前的測量結果,這個星系與地球的距離為254±11萬光年。

事實上,肉眼可見最遠的長期性天體是比仙女座星系更遠50萬光年的三角座星系,它與地球的距離大約為300萬光年。由於三角座星系比仙女座星系更小,前者直徑只有6萬光年,而後者直徑為22萬光年,並且前者的距離也更遠,所以三角座星系在地球上用肉眼看來非常暗淡,它的視星等只有5.7等,幾乎接近肉眼可視極限的6等。相比之下,仙女座星系的視星等有3.4等,所以它的視亮度是三角座星系的8倍。

紫外波段拍攝的三角座星系/Credit: NASA/JPL-Caltech

總之,三角座星系是人眼所能看到最為遙遠的星系。在觀測條件較好的情況下,可以在仙女座和雙魚座附近的三角座邊緣看到三角座星系。事實上,三角座星系和仙女座星系之間的距離並不遠,前者有可能是後者的衛星星系。

另一方面,肉眼可見最遠的短期性天體是一顆遠在數十億光年之外的恆星,它爆發成超新星之後釋放出的超強伽馬射線暴GRB 080319B經過75億年的漫長太空之旅於2008年抵達地球。由於它的亮度極高,當時最高的視亮度達到了5.3等,使其可以用肉眼看到30秒左右。


火星一號

由於我們的眼睛是靠著對光線的感知來判斷事物的,那麼對遠距離的物體來說,能夠被我們看到的話也只能靠強光了,宇宙中能發出強光的東西,主要有恆星、超新星爆發、星系和類星體,恆星相對於後三者的話,其發出的光比較微弱,所以我們用肉眼觀察的話,明亮的恆星通常也不超過一千光年,只有特別明亮的恆星才會超過一千光年,最明亮的恆星也僅在一萬光年以上,所以我們不用望遠鏡看到的滿天星斗,其實絕大部分都是在一千光年之內的恆星,只有極個別的在一千光年以上。



而超新星爆發是非常少見的天文現象,通常一二百年才會遇到一次,超新星爆發的光相當於恆星的幾十億甚至上千億倍,常常比一個星系還亮,所以距離很遠我們也能看到,比如1987a這顆超新星,是遠在16萬光年之外的大麥哲倫星系中的一顆超新星,如果仙女座星系或者三角座星系的邊緣部分爆發超新星的話,我們也是可以看到的,但是由於超新星爆發不常見,所以我們通常也無法看到超新星。

類星體發出的光輝都比星系亮的多,通常要比星系亮上千倍,然而由於類星體都距離我們非常遙遠,最近的也在幾十億光年之外,所以我們不用大型天文望遠鏡根本看不到類星體。

那麼我們可以看到銀河系之外的星系嗎?答案是可以的!不用望遠鏡,我們可以看到銀河系之外的四個星系,它們分別是大麥哲倫星系,小麥哲倫星系,仙女座星系和三角座星系。

大麥哲倫星系和小麥哲倫星系都距離我們比較近,只有十多萬光年遠,因為它們都是銀河系的衛星星系。我們比較常見的河外星系是仙女座星系,夏天90點鐘的時候,他會出現在我們頭頂的正上方,看上去有比一顆亮星的體積要大一點,但給人的感覺是霧濛濛的,她就是仙女座星系了。

仙女座星系直徑15萬光年,大約有3000億顆恆星,比我們的銀河系還要大上一倍,距離我們有230萬光年,然而它卻並不是肉眼可見的最遠的星系,因為三角座星系比它還遠,距離在290萬光年左右,但是仍然能被我們肉眼看到,其視星等為5.7,接近人眼可視範圍的6.0的上限。


三角座星系是位於北天三角座內的一個螺旋星系,是本星系群中是第三大的星系,直徑約為6萬光年,文學家認為它和仙女座星系有引力作用,兩者在相互靠近。


人類的方向

對沒錯,夜空中肉眼所見最遠的就是仙女座星系

這是你用眼睛能看到的最遠天體,

我們距離它大約有254萬光年,雖然是星系,如果不借助望遠鏡看的話,在夜空中看起來就像一顆星星。

黃色圈圈這裡就是仙女座星系


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