據相關數據統計，大約70%的2型糖尿病患者死於心血管病。另外，在美國有項研究，追蹤糖尿病和非糖尿病患者長達7年，結果表明，糖尿病患者的心血管死亡率與已經有過急性心肌梗死的非糖尿病患者的心血管死亡率相等。可以說，血管病變是糖尿病的最大危害。
為啥糖尿病有那麼嚴重的大血管病變？
這是因為在糖尿病，特別是2型糖尿病患者身上集結著多種可引起冠心病的因素，如高血壓、血脂異常、腹型肥胖、體力活動少等。另外，糖尿病時血糖升高、胰島素作用不足（即胰島素抵抗），可引起體內一些蛋白質功能異常、血管收縮和舒張功能異常、血管壁的炎症反應等，使血管病變出現得早，進展得快。
糖尿病血管病變包括哪些？
那麼，糖尿病大血管病變包括什麼情況呢？
一句話，全身的動脈都可累及：它可以引起包括主動脈、冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、肢體動脈在內的廣泛的動脈粥樣硬化，引起高血壓、冠心病、腦卒中、下肢疼痛、感覺異常和間歇性跛行等症狀。
它的特徵是：與非糖尿病患者群比較，動脈粥樣硬化的患病率較高，發病年齡較小，病情進展快。
高血壓可發生在糖尿病之前或之後。有些患者出現高血壓時症狀不明顯，但血壓已經遠遠超出140/90毫米汞柱的標準了。糖尿病合併高血壓時，有時單一種降壓藥並不能使血壓得到良好控制。
糖尿病合併冠心病時，可出現胸悶、心前區疼痛、心悸、活動後氣促，甚至猝死，嚴重時可出現急性心肌梗死。值得注意的是，糖尿病患者出現急性心肌梗死時，常常不出現劇烈胸痛，但被累及的心肌範圍廣，病情嚴重。
糖尿病合併腦卒中也很常見，以缺血性的腦梗塞為主，也可出現腦出血。大面積腦梗塞或出血時，患者可出現偏癱、失語、感覺障礙，甚至昏迷不醒。部分患者出現反覆發作的輕度腦卒中，可表現為智力近期內急劇下降、頑固性頭痛、頭暈和嚴重失眠，或精神、情緒和行為改變，或出現老年性痴呆症狀等。這些糖尿病患者為多發性腔隙性的腦梗塞或動脈硬化性腦病。
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