“男旦”角色在中國戲曲歷史的發展中有著舉足輕重的地位。尤其是“四大名旦”—梅蘭芳、程硯秋、尚小云、荀慧生的出現，使得“男旦”藝術在戲曲舞臺上呈現出了前所未有的鼎盛高峰。誠然，“男旦”的出現是由於當時的社會背景和原因所造成的，但他們為中國戲曲舞臺上做出的巨大貢獻卻是永遠也不可抹殺掉的。時至今日，“男旦”在戲曲舞臺上已成日漸式微之勢，有關要不要拯救“男旦”頹勢的爭論話題也時不時地出現在網絡和報端上。
一方的觀點是：不論在什麼時候，戲曲中“男旦”藝術表演都有著其它行當所不具備的獨特魅力，有著極強的吸引力和號召力。而且有著極其廣泛的群眾基礎，這對於振興當前不景氣的戲曲藝術有著不可忽視的推動作用。梅蘭芳的名字在國際上都有著極高的聲譽，在我國更是家喻戶曉。這不僅僅是他個人藝術魅力，更是戲曲這一偉大藝術形式在他身上所散發的光彩所致。“男旦”的突出優勢是“坤旦”所不能比擬的，“男旦”藝術家創造出來的藝術，也只有男性的藝術家來繼承、來詮釋才可以達到入木三分、理解深入、出神入化、惟妙惟俏的境地。這是由於男女兩性在生理和心理上的客觀差異而造成的結果，正是這些差異使得“男旦”演員在對角色的理解和表現方面比之“坤旦”演員更有深度的理解和細膩的表現，耐琢磨、經推敲。而這一點是真正喜愛和真正欣賞戲曲藝術的人所十分看重的。另外一點，“男旦”的嗓音、身材、相貌等在很多方面都很合適扮演古代女性。尖、細、高、窄的天然女聲對塑造古代女性賢淑、沉穩、含蓄的形象是非常難以做好的；“男旦”假聲的寬、厚、水、亮及深沉則與此卻是非常的貼切，再配合上“男旦”在唱唸做打的深厚功力，很容易就能達到完美的境地。“男旦”的身材在穿上古裝時則更顯得高挑、苗條、婀娜多姿，再配以水袖、圓場及豐富的舞姿，在表現古代婦女的綽約風韻上則更勝一籌。在相貌上，“男旦”的臉型基本都能適應戲曲旦角化妝的需求，且多數“男旦”演員的扮相在出妝後是光彩照人、美不勝收，再加以靈活的眼神、豐富的表情，更是十足的活靈活現、勾人心魄的古代美人。這種從內到外美的一塌糊塗的形象，毫無疑問是會深受大眾的喜愛和欣賞的。以上這些因素都是“男旦”得以生存的基礎，而這些因素是任何時代都共有的，不會因為時代的發展而消失，只是有所變化而已。其根本是不可改變的。所以，“男旦”藝術應該加以繼承和發展並儘早發現新人、儘早培養，必要時可以作為特殊的藝術品種來益於保護和扶持。
另一方的觀點則是：戲曲”男旦“的起源、發展到他們的鼎盛期，都是舊時中國病態社會的遺風和活化石。戲曲”男旦“的出現和興起是在明末清初，由於禁止女演員登臺表演和演出，才使得男性演員扮作女性來出演戲曲劇目。在清朝初期，清政府對官員的嫖娼行為治理甚嚴，懲罰極重，使得官吏們玩弄男性之風漸起。而戲曲中的”男旦“則正好迎合這批人的需求，有需求必會創造供給。於是出賣色相的年輕男子應運而生，這種男色被成為”相公“，市井上俗稱”鴨子“（鴨子一詞的來源）。這其中，無疑”男旦“們是最受歡迎和追捧的。每次劇目演出時，一些”男旦“們都要到劇院的大堂裡或戲臺兩廂吧”站臺“，以供喜歡男色的看客們挑選，有些”男旦“被挑選後，陪酒賣色、搔首弄姿。更有學者認為，北京八大胡洞的興盛，不是靠妓女，而是得益於”相公“—”男旦“。如此不堪的昨日，轉眼成了博大精深的傳統文化，由無知生出莫名其妙的自豪，豈不讓現在的人們笑掉大牙？魯迅先生曾說過：“看一位不死不活的天女或林妹妹，我想大多數人是倒不如看一個漂亮活動的村女，她和我們相近。“新中國成立前後，女性演員如雨後春筍般地出現在舞臺上，戲曲學校基本上就不再培養”男旦“，女性演員的扮相明顯優於男性，表演也更加自然，這說明在戲曲舞臺上不是隻有”男旦“才能放出奇光異彩。社會畢竟是進步了，有些應該淘汰的糟粕就應該淘汰，不管它當時有多大的影響和號召力，都要順應時代的潮流和社會的發展。
綜上所述，雙方都各自有自己的理由和道理，我們也不會去一一評判他們的對與錯。我只想說：時代是進步了，社會也不斷在發展中，通訊業、影視界、互聯網的迅速崛起，使得人們的休閒娛樂活動的選擇性更加豐富多彩和多樣化。一些不符合現代人習性的娛樂活動，都將會慢慢的消沉下去，這也包括中國戲曲這一偉大的、流傳很多年的傳統文化。“男旦”的存在或消失都不是以它的意志為轉移的，能存在就有他存在的理由，該消失也自有他消失的道理，我們就不要“杞人憂天”空自嘆了!
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