北京猿人被鬣狗滅絕了？
▲ 北京人頭蓋骨化石
1927年，裴文中先生在房山周口店發現了北京猿人頭蓋骨化石，一時震動世界。北京猿人同時具有人類與古猿類的特徵，全世界生物學家都為找到了人與猿之間丟失的缺環而歡欣鼓舞。
▲ 推想圖——高興得現了原形的達爾文
北京猿人的發現，證明至少在五十萬年前，北京地區已有直立人的存在，他們已經具備人類製造和使用工具的特徵，而且在這塊土地上生息繁衍。
然而，近些年來最頂級的人類學家卻提出了一個理論——北京猿人，乃至更早發現的爪哇猿人等，雖然屬於直立人，卻不是今天中國人的祖先，他們在風華一時之後便先後退出了歷史的舞臺，真正的現代人有一個共同的祖宗——大家都和七八萬年前非洲一位叫做“夏娃”的老祖母有著血緣關係，可以推斷是這位老祖母的部族走出非洲，並逐漸擴散到各個大陸，形成了今天各大洲的人類。
科學家如此斷言，是有DNA證據說明問題的。
這個令人瞠目的結論可信嗎？北京猿人難道並不是中國人的直系祖先？從周口店遺址的發掘工作來看，還真有這種可能——北京猿人很可能滅絕於鬣狗。
原來，在周口店龍骨山發現北京猿人的洞穴中，不僅發現有猿人的化石，而且發現了大量其他動物的化石，比如腫骨鹿和葛氏斑鹿，還有若干鳥類。這些動物化石往往帶有火烤的痕跡，被認為是北京猿人將其作為食物的證明。
▲ 腫骨鹿鹿角化石，它很可能因為這樣累贅的大角動轉不靈，淪為北京猿人的食物，令人驚奇的是，這麼大的角，腫骨鹿居然是一年之內便可以長出來，當年脫落，第二年再長！
然而，也有一類動物的化石與此不同，那就是鬣狗。在北京猿人曾經居住的洞穴裡，發現了大量鬣狗的化石。有意思的是，同時還發現大量鬣狗糞的化石。
古代猿人不具備馴養鬣狗的能力（今天非動物園飼養員也不具備），這表明鬣狗曾經長期生活在猿人洞中，是這裡的主人。更令人感到恐懼的是，發現的北京猿人頭蓋骨和四肢骨化石上，不乏鬣狗啃咬的痕跡，說明至少有一部分猿人曾被鬣狗當做獵物吃掉。所有頭蓋骨化石都沒有面部骨骼，推測便是鬣狗所為，只是屬於生前所傷還是死後被吃不能判斷。
鬣狗
鬣狗，又被稱為“海乙那”，是一種兇猛的肉食動物，經常和獅子爭奪獵物，在非洲很多地方都有分佈。有意思的是，鬣狗儘管名字叫做“狗”，實際上卻是貓科動物。
今天中國已經沒有鬣狗了，但北京猿人生活的時代，華北地區卻有一種巨大的鬣狗存在，這就是史前碩鬣狗。它們比今天的鬣狗個頭更大，身長將近兩米，體重推測超過一百公斤，咬合力極大——周口店龍骨山出土的鬣狗化石超過兩千頭，十分繁盛。
▲ 學者Russell L. Ciochon 和 Noel T. Boaz所繪碩鬣狗啃食北京猿人頭蓋骨復原圖
既然如此，會不會是北京猿人在生存競爭中敗給了鬣狗，所以洞穴被鬣狗佔據，自己也因此走上了絕滅的道路呢？
雖然聽來彷彿頗有道理，但事實可能並非如此。這是因為在北京猿人遺址的發掘中，科學家將不同沉積層進行了編號，號數越大，表明越深，也意味著年代越久遠。他們很快發現，北京猿人與鬣狗佔據洞穴的時間是交錯的。
例如，第十三層也就是大約七十萬年前的沉積層中發現大量鬣狗糞，沒有人類相關化石；第十一層，大約五十萬年的沉積層中有鬣狗化石和鬣狗糞化石，也有北京人頭蓋骨化石——他們很可能是被鬣狗拖進洞穴吃掉的，而第八到第十層出現大量人類遺存和用火痕跡，然而也有鬣狗糞化石，推測是人類和鬣狗反覆爭奪洞穴時代留下的痕跡——同時，發現人類食用的動物骨骼上往往有鬣狗的牙齒印，可以懷疑北京猿人此時對鬣狗有利用關係，可能在鬣狗捕獲食物後，利用集體的力量或工具將其趕走，奪取食物。他們和鬣狗爭搶洞穴，互有勝負。此後第五六層又有厚厚的鬣狗糞，推測古人類可能暫時放棄了這個洞穴，轉移到更安全的地方去了。
然而，2015年的搶救性發掘表明，在第四沉積層很少有鬣狗的蹤影，而有人類確鑿的用火痕跡（類似火塘的遺址），似乎表明人類又返回了“老家”，並把鬣狗趕了出去——這時候的人類似乎已經掌握了較好的用火技巧，不在單純依賴天然火，有了守住洞穴的資本。
這種爭奪可能具有是普遍性的，失去洞穴的碩鬣狗在中國大陸最後掙扎到約一萬年前，終於消失了。
長期的競爭對手滅亡，對北京人來說可能是件好事，但也可能由於鬣狗的消失而難以搶奪到足夠的獵物。那樣，也有導致北京人滅亡的危險。
今天在北京電視臺《青年探秘者》節目談北京猿人，遇到北京大學文博學院的李昱龍博士，談到這個問題，他提出了自己的看法——北京猿人可能並沒有滅亡，他們的基因一直存在於今天我們的身上。
▲ 筆者，主持人羅旭和李博士
李博士講，當代的古生物學家對“夏娃”老奶奶的故事還是存疑的，北京人就是一個好的例證。事實上北京人也是出自非洲，是古猿向亞洲等地遷徙後留下的後代，這一點並無疑問。
但堅信“夏娃”老奶奶故事的科學家認為人類還有第二次，也就是七八萬年前，已經發展成現代人的非洲人類再次向世界各地遷徙的過程，他們成為今天世界各大洲人類的祖先。除了他們以外，北京人、元謀人、爪哇人等第一次遷徙後定居個大陸的人科動物則要麼此前已經滅絕，要麼被他們滅絕。
然而，這個觀點現在被認為還是不夠權威的。比如北京猿人的骨骼特徵與今天中國人（蒙古人種）的鏟形門齒和枕骨特徵非常吻合，很難讓人相信是巧合。
中科院古脊椎動物與古人類研究所吳新智院士等認為即便“夏娃”老奶奶與世界各地的人類存在基因的聯繫，也應該是與包括北京人後代的當地人融合後共同繁衍後代，才獲得了今天各地不同的人類，化石和DNA在確定人類繁衍路線上有著同樣的重要性。這個觀點已經得到越來越多的認可。
我是比較認同李博士看法的，否則很難想想七八萬年間人類可以發展出如此多樣的品種來。如果真是這樣，我們應該慶幸，在北京猿人與鬣狗之間的戰爭中，人類取得了最後的勝利。
【完】
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