公元六世紀，隨著北魏六鎮之叛愈演愈烈，國家內部分崩離析，北魏皇帝的權勢受到極大削弱，地方軍閥趁機得勢，他們利用自己手中的兵權，開始樹立傀儡，任意擺弄北魏皇族，以公元532年，北魏節閔帝元恭被權臣鮮卑化漢人高歡毒殺為高潮，此時的北魏皇族可謂落架的鳳凰不如雞，到了任人宰割的地步。
也是同一年，北魏皇族元修被推上了皇帝寶座，是為孝武帝。可是元修並非一個任人擺佈的人，他痛恨高歡，與兩年後逃出首都洛陽，奔向關中，去投靠那裡最有勢力的軍閥宇文泰。實際上，宇文泰和高歡能有什麼不同，你北魏皇族已經失勢，到哪誰也不願意把拼命換來的權力讓給你，因此，孝武帝元修被宇文泰毒殺，至此，北魏宣告滅亡。
然而事有不絕對，風雨飄搖的北魏皇族，皇帝紛紛被毒死，那些近親皇族的情況就會更糟，但是有這麼一位皇室成員，不僅沒有受到打擊，而且還扶搖直上，做了能和宇文泰平起平坐的大官，還富貴榮華，享受了一生，最後安然的退出了歷史舞臺，竟然誰也沒有記載住他的去世年代，可謂混的最成功的的沒落皇族，他就是北魏節閔帝元恭的親兄弟元欣。
元恭當了皇帝后，元欣便繼承了父親廣陵王的爵位，出任了廣陵王。孝武帝元修逃跑的時候，元欣第一個站出來支持，還跟著瞎忙活，不過這一舉動卻得到了宇文泰的贊同，雖然後來元修也被宇文泰毒死，但是宇文泰卻沒有處置元欣，相反還給了他柱國的高位。
宇文泰建立的八柱國十二大將系統，原先的設計是這樣的，六個柱國，每個柱國帶兩個大將，每個大將擁有兩府兵力，柱國和大將互相制衡，然後宇文泰總其成。那為什麼六個柱國變成八個了呢？宇文泰自謙，出任柱國，為柱國之首，實際他並不直接掌握兵權，而是控制其他柱國和大將，超然世外，另一個柱國呢？就是給了這位元欣。實際上，元欣雖然是柱國，但是他卻也不帶兵，因為只有十二個大將，二十四府，只能分給六個柱國，那他這個柱國是咋回事呢？
宇文泰為了安撫北魏皇族，而做的臨時安排，不僅柱國中有皇室成員，大將中也有三個，他們都和宇文泰互為婚姻，形成了緊密的同盟關係，這樣就弱化了北魏皇族集權的思想，為宇文家後來奪權鋪平了道路。
元欣這個人，好玩鷹，種花草，而又缺乏心機，生活上糊里糊塗，讓人看上去就是一個紈絝子弟，還是個沒心眼的紈絝子弟，宇文泰很高興有這麼個主出來作為北魏皇族的領導人，這樣他就可以安心營建傀儡的西魏政權，從而進行他自己的政治統治了，所以元欣與他兄弟元恭和孝武帝元修的下場迥異，不僅安然富貴一生，還逃開了史筆如鐵的審判，著實一個逍遙世外的王爺，羨煞旁人。
歷史沒有記載元欣的去世時間，甚至連出生日期都沒有，不過我們可以從一個側面瞭解一下元欣的貴到何種程度，身為八柱國之一，同期與他一起受封八柱國的還有唐太祖李淵的祖父李虎，當他下面小弟的十二大將中還有隋朝開國皇帝楊堅的父親楊忠。歷史就是這樣，他總能給人驚喜，獲得意外收穫。
閱讀更多 史書上冬眠的蛇 的文章
