南宋光宗紹熙五年（公元1194年），辛棄疾由福州知府兼福建安撫使任上被彈劾免官，回到了江西鉛山他的瓢泉新居，開始了長達八年的再度閒居生活。
想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎！然而，現實是辛棄疾在南歸宋庭之後，就再也沒能實現他一心恢復中原的願望，也唯有醉裡挑燈看劍，迴夢北方家國。
這首《水調歌頭·我志在寥闊》正是辛棄疾在此期間的作品，是他的朋友趙蕃用蘇東坡《水調歌頭·明月幾時有》的詞韻，寫了一首關於李白、蘇東坡的見聞與寄事，用來稱讚辛棄疾的事蹟作為，並邀他中秋之時一同泛舟。
然而，八月十四那天，辛棄疾臥病在床，於是便以原先的詞韻作了此詞答謝趙蕃，以示歉意。
原文小序如下:“趙昌父七月望日用東坡韻敘太白、東坡事見寄，過相褒借，且有秋水之約。八月十四日，餘臥病博山寺中，因用韻為謝，兼寄吳子似。”
①.七月望日:即七月十五日。②.用東坡韻:即依照蘇軾的《水調歌頭·明月幾時有》韻腳填詞。
《水調歌頭·我志在寥闊》辛棄疾
我志在寥闊，疇昔夢登天。摩挲素月，人世俯仰已千年。有客驂鸞並鳳，雲遇青山赤壁，相約上高寒。酌酒援北斗，我亦蝨其間。
少歌曰:“神甚放，形如眠。鴻鵠一再高舉，天地睹方圓。”欲重歌兮夢覺，推枕惘然獨念，人事底虧全？有美人可語，秋水隔嬋娟。
[驂:cān，古代駕車時兩旁的馬，詞中指鸞鳳並驂。]
從詞本身來說，與蘇軾的《明月幾時有》還是有所不同的。辛棄疾此詞上闕以描繪夢境為主，下闕則是辛棄疾在夢中無憂無慮的翱翔於天地宇宙之間，內心激盪，不禁於睡夢中唱起歌來。然而於夢忽醒，不禁令人惆悵。
我志在寥闊！開篇即見意，直接抒發他的志向與宏偉氣度，全詞的意韻一語而發。
寥闊:是指廣闊無垠的天地與星空。寥闊與寥廓語意上大體相同，只不過寥廓還帶有一點淒冷的意味。故而這裡的寥闊不是寥廓，更不是遼闊，這就是中國漢字的語意趣味。
若論寥廓之詞，當屬毛澤東主席的“悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？”更讓人激動人心。
“疇昔夢登天”，借用了屈原《九章·惜誦》中“昔餘夢登天兮，魂中道而無航。”的語意。意思是說，從前的我曾經在夢中遨遊天地，然而靈魂悠悠飛渡的途中遇到了河流卻無渡船讓我通過。
我志在寥闊，疇昔夢登天。辛棄疾運用此句來表達了自己的心境，既然現實裡我不能實現自己的理想，那就讓我在廣闊的夢中去自由翱翔吧，去尋找我那生命戰鬥不息的理想。
摩挲素月，人世俯仰已千年。辛棄疾遨遊在夢幻的星空中，飛上青天，來到月宮，撫摸著皎潔的月光，觀賞著明月美景，沉醉在這迷夢之中，不知不覺間，人間竟然已過千年。
有客驂鸞並鳳，雲遇青山赤壁，相約上高寒。辛棄疾以驂鸞並鳳之詞來讚美趙蕃的品德。因李白墓在當塗青山西北，蘇軾曾作《赤壁賦》，於是便有了辛棄疾寫趙昌父駕鸞鳳，在彩雲間與李白、蘇軾這般的先賢相遇，而他只是個小小打醬油的陪同他們遊天宮。
酌酒援北斗，我亦蝨其間。辛棄疾承接上一句自謙的同時，又同他們開懷暢飲。酌酒豪放的同時，又是對於在現實中很難找到志同道合的朋友的苦悶。不願與朝中的那些投降派同流合汙，只好夢中尋理想之友。
少歌曰:“神甚放，形如眠。鴻鵠一再高舉，天地睹方圓。”
現實中的苦悶失落，使得辛棄疾唯有在夢中尋找著精神的寄託。睡夢中，辛棄疾無憂無慮的暢遊天宮，與一眾賢人摯友暢懷痛飲，心中激情澎湃，不禁歌唱。
“神甚放，形如眠。” 別看我的身體清靜無為，似在睡眠一般，但你哪能知道我精神思緒裡的豪情奔放！
“鴻鵠一再高舉，天地睹方圓。”我要化作搏擊長空，高舉飛翔的鴻鵠，看一看這天地，究竟是方！還是圓！
賈誼在他的《惜誓》中說過“黃鵠之一舉兮，知山川之紆曲，再舉兮睹天地之圓方。” 故而辛棄疾借用了此話來表達他雖在閒居之中，卻時刻不忘報國，興復八百里山河的豪情壯志。
然而，夢終歸是夢。縱然可以在夢中縱橫馳聘，快意恩仇，連營吹角。可是在夢醒之時，也只有慨嘆“欲重歌兮夢覺，推枕惘然獨念，人事底虧全？”
意思是辛棄疾本欲再唱“鴻鵠志”，忽然間夢醒。煩躁的推開枕頭，想著現實與夢境的差別，報國欲無門，山河復無期，不禁心生惘然而自問:“世間之事，為什麼總是這般難以圓滿？”
“有美人可語，秋水隔嬋娟。”全詞末尾這句顯得突兀的反轉，意思是說他的這些心事本來可以告訴朋友，只是這一江秋水將兩人相隔很遠。明意上是欲將心事付瑤琴，實則是稼軒心事誰人知的感嘆。
辛棄疾的這首《水調歌頭·我志在寥闊》，全詞以一種富有浪漫奔放的色彩來抒發他心中“鴻鵠一再高舉，天地睹方圓”的報國志向，豪情萬丈的老將不死心。然而現實不是夢幻，縱有“鴻鵠志”，我志在寥闊！卻終不過是蘭柯一夢。
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