在梁羽生著名小說《萍蹤俠影錄》中提到了一個人，這個是元末著名人物，號稱武學大師，是當時大周國的國師，張士誠是他的大徒弟，朱元璋是他的二徒弟，他可以說是梁羽生筆下的BOSS級人物了。
這個人就是人稱“彭和尚”的彭瑩玉。
小說雖然是藝術誇張，但歷史上的彭瑩玉也確實是與眾不同，關於他的故事無論是歷史記載還是民間傳說，都堪稱一代傳奇。
彭瑩玉是元末農民起義領袖。
元末大亂，我們都知道以韓山童劉福通為代表的“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反”的紅巾軍起義，朱元璋等人都是從此而出。
實際上，早在韓山童劉福通起兵反元之前的十幾年，彭瑩玉就已經在南方發起了對元朝統治者的暴動。
與北方紅巾軍“明王降世”口號有所不同，彭瑩玉一派的信仰更多是“彌勒下凡”，這或許和韓山童劉福通出自白蓮教明教有關，而彭瑩玉本是出家和尚，所以其傳教內容更傾向於佛教，以“未來佛”彌勒佛為信仰。
彭瑩玉一系的農民起義軍主要活躍在淮西、湖北、江西、浙江等地。
尤其是在淮西，彭瑩玉暗中招攬培養了一大批弟子，這些人中有著名的如“雙刀”趙普勝等人，皆為一時驍將，他們後來或者成為元末亂世叱吒風雲的人物，或者成為對抗元朝的先鋒，甚至有個別人成為明朝開國將領。
可以說，在元末動亂中，彭瑩玉的弟子是“桃李滿天下”。
劉福通在北方起兵，天下大亂，彭瑩玉等人趁機在南方響應，也稱“紅巾軍”，攻城略地，割據一方。
彭瑩玉這個人很奇怪，他既然是南方紅巾軍的始祖，是資歷最老的人物，又是眾多將領的師父前輩，按理說，起義後的領袖他是當之無愧的。
但是，史書記載中彭瑩玉卻只是做了一方主將，率領軍隊遠征浙江。
據說，彭瑩玉所部戰敗，後被元軍包圍全軍覆沒，他本人也死在了亂軍之中。
但是，對於彭瑩玉的最終結局，卻又有不同的版本。
有人認為彭瑩玉並沒有死，兵敗後他隱姓埋名，隱居民間。還有人說他後來秘密加入了明朝軍隊，繼續和元軍作戰。
不管怎麼說，人們是不希望這麼一位俠肝義膽的傳奇人物就此收場的。
彭瑩玉在元末亂世中，雖然經歷傳奇，資歷也老，但是他的影響力卻不遠不如劉福通、張士誠、陳友諒等後輩，更比不上後來的洪武皇帝朱元璋，這位率先打響反元鬥爭第一槍的傳奇人物，歷史記載十分有限，故事也較為離奇。
其實仔細想想，那個年代還有不少如同彭瑩玉一樣的亂世豪傑，連名字都沒有留下便死了，可以確定的是，元末亂世絕非只有朱元璋張士誠劉福通陳友諒，還有很多無名英雄。
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