利辛大小事
千古忠烈伍子胥的故事想必大家都瞭解。這位椎心泣血、矢志復仇的楚國人，歷盡艱險逃到吳國，經十餘年的努力，終於幫助吳王闔閭攻破楚都，對楚平王鞭屍三百，以報父兄被殺之仇。此後，吳國又依靠伍子胥的計謀，南破越國、北敗齊國，成為天下敬畏的霸主。
然而這樣一位忠心耿耿、功績赫赫的臣子，最終卻被吳王夫差賜死。而且在自盡之前，伍子胥曾發下毒誓，要求家人把他的雙眼挖下來掛在都城門上，自己要親眼看著敵軍入城，滅亡吳國。這究竟是怎麼回事呢？一切，還要從越王勾踐入吳開始說起。
越王勾踐在被吳王夫差擊敗後屈身求和，不久便率領妻子入吳侍奉夫差。在吳國停留的三年時間裡，勾踐忍辱百端，變著法地討好、諂媚夫差，同時又大肆賄賂寵臣伯嚭，由此才博得夫差君臣的好感，最終被釋放回國。可勾踐雖然成功地回返越國，但他很清楚在吳國執政的相國伍子胥是個強硬的“滅越派”，如果不將他剷除，自己永遠不會完成復國滅吳大業。
好在勾踐在吳國的“內線”伯嚭跟伍子胥關係不睦，再加上夫差對伍子胥屢屢進諫感覺厭煩，這“大好局面”為勾踐提供絕佳的機會。於是在回國後不久，勾踐便屢屢用重金賄賂伯嚭，請求他務必除掉伍子胥。伯嚭吃人嘴短，便在夫差面前經常誣告伍子胥，稱他暗中與齊國勾結，有謀反之心。
夫差起初根本不相信伯嚭的讒言，但架不住他一而再、再而三的誣陷，再加上夫差本來就對功高震主的伍子胥心存忌憚，最終還是起了殺心。前484年，夫差再一次被伯嚭的讒言挑唆，便派人賜屬鏤給伍子胥，命他在家中自盡。
伍子胥一生對吳國忠心耿耿，到最終卻落得個被賜死的結局，心中的悲憤可想而知。所以在自殺前，伍子胥拊膺長嘆，並留下憤怒的遺言，要求家人在他死後把他的雙眼挖出，掛在國都的東城門上，他要親眼見證越國軍隊是如何進城、滅掉吳國的。
（夫差）乃使使賜伍子胥屬鏤之劍，曰：“子以此死。”伍子胥仰天嘆曰：“嗟乎！讒臣嚭為亂矣，王乃反誅我...”乃告其舍人曰：“必樹吾墓上以梓，令可以為器；而抉吾眼縣吳東門之上，以觀越寇之入滅吳也。”乃自剄死。見《史記·卷六十六·伍子胥列傳》。
夫差聽聞伍子胥臨終前的一番話後暴怒，非但沒有對他以禮下葬，反而命人用馬革將伍子胥的屍首包裹起來，扔到江中去餵魚，委實令人寒心。倒是吳國百姓同情伍子胥的遭遇，偷偷地在江上為他建立祠堂、四時享祭，並將該地命名為胥山（“吳王聞之大怒，乃取子胥屍盛以鴟夷革，浮之江中。吳人憐之，為立祠於江上，因命曰胥山。”引文同上）。
果然伍子胥死後沒多久，吳國的大好形勢便發生逆轉。前482年，利用夫差率主力北上與晉國爭霸之際，勾踐率軍偷襲吳國大後方，殺死吳太子，並擊敗趕回來迎戰的夫差。4年後，越軍在笠澤再度重創吳軍，由此導致吳國一蹶不振。再過五年時間（前473年），越軍攻破姑蘇城，完全滅亡吳國，此時距離伍子胥自殺才只有11年時間。
吳國滅亡後，勾踐本想把夫差遷往甬東居住，並撥給他百戶人家養老。可此時的夫差回想起往事，既慨嘆興衰無常，又感覺有愧於伍子胥，便對勾踐的使者說：“我已經老邁昏聵，恐怕不能再侍奉越王了。現在想想，真是後悔當初不聽子胥之言，以至於落得國破家亡的地步，我真是沒有臉面到地下去見他啊！”話說完後，便蒙面自刎而死。
夫差自殺後，大奸臣伯嚭非但沒有追隨而去，反而自認為對勾踐有救護之功，便得意洋洋地向勾踐拜賀，希望為新主子效力。可勾踐根本看不上這個吃裡扒外的叛徒、“吳奸”，沒等伯嚭把話說完，便下令將其誅殺，罪名是背叛國君、勾結敵國。伯嚭讒害忠良，到頭來仍不免臨頭一刀。
越王句踐欲遷吳王夫差於甬東，予百家居之。吳王曰：“孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷此。”遂自剄死。越王滅吳，誅太宰嚭，以為不忠，而歸。見《史記·卷三十一·吳太伯世家》。
文史磚家
楚平王時，伍子胥的父親伍奢為太子建的老師，官拜太子太傅。奸臣費無極官任太子少師，平王為太子娶親，派費無極到秦國接媳婦。費無極歸來，為了邀寵，向平王說：“秦女絕美，王可自娶。”平王遂自娶為妃。費無極知得罪太子，便出計把太子建調往邊城駐守。
過了一年，費無極又誣告太子建與伍奢外交諸侯，準備謀反。平王便派人先把伍奢抓來拷問，並派司馬奮揚前往殺太子。幸虧奮揚預先派人通報太子，太子建逃奔外國。費無極又告訴平王，伍奢有兩個兒子，都很有本事，若讓他們逃往敵國，將是楚國的禍害。
平王便使人告訴伍奢：“能把兩個兒子叫來則生，否則便死。”伍奢知道，大兒子伍尚為人仁厚，一呼必來；二兒子伍員（字子胥）為人精明，能成大事，必不肯來。果然，伍尚知是詭計，便叫弟弟逃走，自己去赴君命。於是，平王殺了伍奢和伍尚，伍子胥帶著滿腔的仇恨亡命他國。
十幾年後，伍子胥助吳王闔閭登位，並建立霸業，再次破楚都，掘楚平王墓，鞭屍復仇。闔閭在與越國交戰中受傷而死，太子夫差即位。為報父仇，夫差大敗越國。越王勾踐收集殘兵，派大夫文種通賄於吳太宰伯嚭，並卑辭厚禮討好夫差，請委國為臣。伍子胥看出勾踐的志謀，勸夫差乘勝滅越。夫差不聽，終與越議和。 
上圖京劇《文昭關》中的伍子胥，王珮瑜飾演
回國後，夫差又進兵中原，兩次伐齊。伍子胥加以勸阻，認為不滅近越而伐遠齊是失策。夫差根本不聽，伐齊先敗後勝。伍子胥感到悲哀絕望，當夫差派他出使齊國，便將兒子託付齊人鮑牧。太宰伯嚭乘機向夫差進讒言，說伍子胥為人剛暴少恩，因大王不用其計謀而心懷不滿，裡通外國，望吳王早作打算。夫差說：“你不講，我也早有疑心。＂
便賜劍命伍子胥自盡。伍子胥仰天長嘆，對左右說：“我死後，可在墳墓上種棵梓樹，長大可做棺材。並挖出我的眼睛掛在城門上，以觀越軍人城滅吳。”說完自刎而死。吳王聞言大怒，命把伍子胥屍體裝入皮套子裡，拋入江中。十年後，越王勾踐果然起兵滅吳，夫差被俘。這時，他才後悔不聽伍子胥之言，自殺而死。
