唐朝是我國古代王朝中一個非常值得稱道的朝代，後世常常用“盛唐”來形容這個朝代的經濟、文化和軍事的高度繁榮景象。
而其中最具代表性的盛世階段，莫過於唐太宗的貞觀之治和唐玄宗的開元盛世。貞觀時期，尚書左僕射房玄齡和右僕射杜如晦為唐初的政治清明、百姓安居樂業立下了不可磨滅的功勳，因而被後世稱為“房杜”。
同樣，唐玄宗在前半生創立了繁榮程度遠超貞觀之治的開元盛世，也離不開“姚宋”兩位宰相。姚即指的是姚崇，而宋則指的是宋璟。
史書當中也常常把這四個人並稱為房杜姚宋四大賢相，並有“姚崇善應變以成務，宋璟善守文以持正”的評價。就連毛主席在讀《新唐書·姚崇傳》時，也對姚崇這個人大加讚歎，給出了“大政治家、唯物論者姚崇”10個字的高度評價。
姚崇是高宗、武則天、中宗、睿宗四朝元老，唐玄宗繼位時，唐朝先後經歷了改朝換代和多次政權更迭，社會積弊嚴重，姚崇獻上了十條改革建議，玄宗看後大為讚賞，說“朕能行之”，當即任命姚崇為宰相，開啟改革。
在姚崇的主政下，唐朝的吏治、軍政煥然一新，重新走向強盛，當時百姓紛紛稱讚他是“救時宰相”。但古往今來，但凡改革者，必然會觸動不少人的利益，死後也會遭遇清算。
上到戰國時的商鞅，下到明朝時的張居正，都是這種結局。姚崇也不例外，而且他在任時就有一個政壇死敵—張說。史載，這個張說“素與姚元崇不平”，經常在背後搞一些小動作，但姚崇老謀深算，沒讓對方得逞。
公元721年，已經72歲的姚崇病倒了，自感大限將至的姚崇把兒子全叫到病床前說道：我死以後，你們要把我收藏的佩飾玉器珍玩都擺在棺前。兒子們大惑不解，紛紛詢問何意。
姚崇說：張說跟我同朝為官，一直想置我於死地。我活著的時候因為小心謹慎，他不敢有什麼動作，但是我死之後，他一定會針對你們進行報復，到時你們怎麼保命？幾個兒子面面相覷，表示沒有辦法。
姚崇接著說：張說這個人喜好佩飾玉器，為了得到一塊美玉甚至不擇手段，我死後他按照慣例一定會來祭拜，到時候看中棺前哪塊美玉，一定要送給他。他收下之後，一定要請他為我撰寫碑文，並第一時間請皇帝批閱。
姚崇死後，張說果然和其他大臣一道前來祭拜，剛進靈堂就看中了擺在棺前的玉器，姚崇的兒子急忙上前說道：這些都是家父生前收藏，放在我們手中太浪費，聽說您是玉器行家，就送給您吧。
張說十分歡喜的收下，接著姚崇的兒子又說：請您給家父寫一段碑文吧。正在興頭上的張說當即大筆一揮，寫下一千字的碑文，回顧了姚崇一生，其中不乏讚美之詞。
回到家中後張說才感覺不對，急忙派人前去姚府，聲稱碑文有幾處錯誤，需要拿回來修改，但姚崇的兒子卻說碑文已呈皇帝御批，張說無奈只好作罷。
這個由死敵寫的讚美碑文，成了姚崇兒子們的護身符，平安躲過了張說的清算，也算是撿回了一條命。
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