首先看一下全球的森林分佈狀況

下圖給出的是全球針葉林（綠色陰影）和非針葉林（紫色陰影）的空間分佈，可以看到，題主所說的“環北極圈”的大片森林並非真的是分佈在北冰洋沿岸的大陸上，而是分佈在北冰洋沿岸在再向內陸一些的地區，特別是從歐洲一直向東至西伯利亞地區。相比之下，青藏高原地區的森林分佈就非常少了，在圖上都沒有標出來。當然，這只是個示意圖，青藏高原上也有很多森林，但面積和密度都比較小，所以沒有標出。

環北極圈地區和青藏高原上降水量的巨大差異是造成二者森林分佈差異的主要原因

一個地區的氣候怎麼樣，最主要的因素可能就是氣溫和降水了，這兩個要素對包括人類的動物活動有重要影響，同時也對植物的生長、分佈起著關鍵的作用。下圖給出了基於全球降水氣候計劃（Global Precipitation Climatology Project，簡稱GPCP）數據的多年平均的年降水量分佈。可以看到，對於青藏高原地區而言，除了其東南部有較多的降水外，高原的廣大地區降水量都是非常少的，平均不到每天0.3毫米，也就是說年降水量在110毫米以下。而在從歐洲一直到西伯利亞地區的森林分佈帶上，雖然降水也不如熱帶多，但基本都在每天1.5毫米以上，也就是說年降水量大概在330毫米左右；北美地區的森林分佈帶降水量跟西伯利亞地區相似，大概每年也有300毫米。許多學者認為，針葉林生長所需的最低年降水量大概在200毫米左右，可見，青藏高原達不到這個要求，而“環北極圈”地區可以。因此，這種降水量的巨大差異是造成森林在青藏高原不容易生長的主要原因。

環北極圈地區和青藏高原上氣溫的差異可能也是造成二者森林分佈差異的另一個重要原因

除了降水外，兩個地區的氣溫也存在一定的差別。我們用4-9月的平均氣溫來代表大概的夏半年（也就是是森林主要生長期）的氣溫（見下圖）。可以看到，青藏高原由於海拔很高，其平均氣溫基本都在5攝氏度甚至更低，而“環北極圈”有森林分佈的地區其氣溫都在10攝氏度左右。因此，青藏高原上更低的氣溫也是造成其不利於森林生長的另一個原因。