古人云：“賜子千金，不如授子一藝；授子一藝，不如賜子好名。”由此可見名字對人的重要性。事實上，名字不僅僅是一個人的符號，更是折射歷史、體現時代特徵的一面鏡子。
一、建國以前：女名字恪守三從四德 男性起名祈禱富貴
守婦道、遵從三從四德是建國以前，社會對女性的基本要求。而封建社會中人們希望自己孩子能擺脫貧困，過上富裕的生活，所以男孩子的名字叫富貴、有福之類的就比較多。數據統計：上世紀三四十年代俗名。男性：富貴、振華、金生、有福。女性：淑蘭、淑珍、秀英、淑琴、淑敏、秀珍。
二、上世紀50年代：女名字多以超英、秀蘭 男名字多以建國、建華
為紀念新中國成立這一重大歷史時刻，當時很多人都以建國、解放、援朝等詞語作名字，表達自己迎接新生活的喜悅心情和美好期盼。上世紀五十年代俗名：男性多以建國、建華、國慶、援朝、衛國、建設等等為主，據統計，1949年出生的“建國”達8240人，50年代增加到23萬多；女性以淑英、秀蘭、淑華、秀榮、超英為主。
三、60年代：起名緊跟政治風，紅、軍兩字最常見
這一時期，人名用字的時代性表現得最為突出。當時出生的孩子大多數取帶有強烈政治色彩的名字，如“文革”、“擁軍”以及有保衛領導人之意的“衛東”、“衛彪”等，如著名乒乓球運動員馬文革的名字。而女孩子的名字叫“紅”的特別多，此後又推崇參軍光榮，所以“軍”也成了當時最常見的名字。
四、改革開放後：姓名呈現多元化、藝術化，單字化
改革開放以來，思想得到大解放，起名開始講究藝術化、藝術化、單字化，新的名字如百花齊放，五彩繽紛。男性起名常用：超、棟、強、飛、偉、傑、斌等；女性起名常用：婕、佳、倩、晶、丹、莉、娟、媛、穎、蕾等。如演員鄧超、主持人朱丹等。
五、經濟高速發展時期：名字強調時尚化，疊字名、洋名走俏
進入90年代後，“我”意識開始流行，追求個性成為不少年輕父母的新時尚。疊字，如娜娜、佳佳開始多了起來，傑克、麗絲之類的洋名也十分走俏。還有就是名字加前綴、後綴，如“虎”、“小虎”、“麗”、“阿麗”、“華”、“華仔”等等。
六、新世紀：起名字多出自文化典籍，中性化突出
因不重視族譜，現代人起名字除了祈禱健康、長壽、好記，還希望體現文化氣息。於是，人們效仿漢代人講究“女《詩經》、男《楚辭》、文《論語》、武《周易》”。男孩名字：浩然、宇軒、修遠等等；女孩名字：佩玉、靜姝、梓涵等等。而且，現代人起名字性別的概念逐步弱化，很多名字十分中性化，從字面上很難辨認出是男是女。
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