在德國，每年都有一大批中小學生，利用假期萬里迢迢來到南美洲和非洲，在獨特的體驗活動中接受鍛鍊。
這項活動的宗旨既不是出國旅遊，也不是勤工儉學，而是培養孩子的吃苦耐勞和適應社會的能力。活動的一切費用均由父母自掏腰包，是名副其實的花錢買罪受。
眾所周知，德國屬於全球經濟最發達的國家之一，民眾普遍生活富裕。然而，富裕的德國人卻信奉“再富也要窮孩子”。
他們的理由是，嬌慣了的孩子缺乏自制力和獨立生活的能力，長大後會很難適應社會，與其讓他們長大後面對挫折和無助，不如讓他們從小就多吃些苦，摔打出直麵人生的能力。
不給孩子現成的財富
在德國，很多富裕家庭早已認識到，坐擁萬貫家財未必就是好事。如果讓年輕人輕易得到鉅額財富，很有可能將他們推向墮落的深淵。
基於這種認識，很多依靠自己奮鬥成為富豪的德國企業家改變了子承父業的觀念，紛紛表示不會把自己的財產全部留給子孫，而是將絕大部分財產捐給慈善機構。而他們的子女對其父母的這種做法也大多表示理解。
現年24歲的蒂姆·海因茨是擁有10億歐元資產的德國某運輸公司董事長的兒子。大學畢業後，他和兄弟姐妹5人每個月只能從父母的財產託管機構得到最低收入。
對此，蒂姆表示：“父母的錢我無權擁有，也不想擁有。他們把錢用在了社會需要的地方，也為我們留下了奮鬥的機會。我會擁有自己的財富，獲得如同他們一樣成功的喜悅。這一天總會到來。”
根深蒂固的規則意識
德國人深信：社會是一個整體，人與人之間遵守規則，才會使生活變得愉快、和諧、安定。
去德國探親時，有一次我在遊覽漢堡動物園途中去了趟衛生間。出來的時候，被一位年輕女士攔住，詢問我可曾見到一個小男孩兒在裡面。她解釋說，她的兒子進衛生間很久了，到現在還沒有出來。
我忽然想起，剛才確實聽到衛生間裡有敲打聲，於是回頭循聲找去。在衛生間最裡面的位置，我看見一個十二三歲的小男孩兒，正在一臉認真地修理水箱的拉桿——因為拉桿突然失靈，衝不下水。
男孩兒認為，自己用過的廁位如果不衝乾淨，對不起下一個如廁的人，也有失自己的尊嚴。
品德培養不靠教導
在德國人心目中，有這樣一個觀念：良好的品德是被感染的，而不是被教導的。
德國中小學校裡的思想品德教育，一般稱為“個人的社會健康教育”，或者“社會化過程”。
其目的不是讓孩子樹立遠大理想或者爭當捨己為人的英雄，而是讓他們懂得平常做人的基本道理，如何自律以融入社會。個人的社會健康教育主要包括四個核心觀念：熱愛生命、公正平等、誠實、守信。
不僅如此，多數德國學校每週都組織班級討論，選取一些學校裡或者社會上發生的事情，讓孩子發表看法，共同討論，判斷是非對錯。
同時，集體遊戲也是一種重要方式。在孩子共同參與的遊戲過程中，懂得顧及與體諒別人，懂得如何與同伴合作。
德國學校還普遍鼓勵孩子飼養小動物，組織學生到養老院陪老人聊天、為慈善組織募捐及參加其他公益或環保活動，培養孩子的愛心和社會交往能力。
讓孩子獨立思考
十歲的兒子喜歡自己做吃的，常在放學後問可不可以做蛋糕，只要答應他，什麼都不用操心，過一會兒蛋糕就能端到眼前，味道也相當不錯。
有一回，他很自豪地宣稱：“今天我來做飯。”之後翻菜譜，到超市自己選材，回家後就在廚房忙得不可開交。
從餐前飲品到正餐，再到各自的飯後甜點，我只管享受。正餐是很正宗的德國煮豬肉、土豆麵包糰子和紫包心菜。
其實在國內和國外生活的兒童差別最大的是成長方式的不同。德國家長一般關心孩子在學校裡的心情，而中國父母則更關心考了多少分。
不要以為這樣的教育方法會耽誤孩子。在德國進入中學後，開始分為實科中學、職業預校和文理中學。文理中學的孩子主要以上大學為目的，職業預校的孩子會去上職業學校，實科中學的孩子則會去上專科院校。
這樣可以避免所有孩子都面臨考大學的壓力，各盡所能。文理中學課程多，對有才華的孩子能夠重點培養。而沒有讀書意願的孩子可以選擇某一行業做職業培訓，更早走上社會。
在很多方面如汽車工業、化工、醫藥、高科技等方面德國長期處於世界領先地位，諾貝爾獎得主中更是不乏德國人。其實只要瞭解德國的教育，就不難明白箇中原因。
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