福建，簡稱“閩”，位於我國東南沿海，與臺灣隔臺灣海峽相對，是我國行政區劃相對穩定的區域之一，從秦之閩中郡、漢之閩越國，隋之建安郡，唐之閩州都督府，宋之福建路，元明清之福建省，沿襲至今。
福建古為閩地，唐時分為五州，北宋時分為六州二軍，至元時設福建行省，改為八路，明時改為八府，分別為福州府、興化府、泉州府、漳州府、汀州府、延平府、邵武府、建寧府，後增設福寧直隸州，所以，福建又有“八閩”之稱。
其中，福州府、興化府、泉州府、漳州府為下四府（沿海，閩東），汀州府、延平府、邵武府、建寧府為上四府（內陸，閩西）。現在，下四府沿襲至今，仍為地級市，但也僅有三個沿用舊名，而上四府全都撤銷了。
福州府，於洪武元年（1368年）由福州路改設而來，為福建首府，省治所在地。福州府於成化九年（1473年）析福寧、福安、寧德三縣設福寧直隸州。現在，福州府與福州市基本相對，福寧直隸州則與寧德市相對。
興化府，元時為興化路，於洪武二年（1369年）改設為興化府。興化府與現莆田市相對，自明開始其地域基本未變，明初時轄莆田、興化、仙遊3縣，後廢興化縣，並其地併入莆田、仙遊2縣。
泉州府，元時為泉州路，明初改為泉州府，其地現基本屬於泉州市，僅南部現為廈門市。漳州府，明初由漳州路改設而來，其大部現屬漳州市，僅西北部現屬龍巖市。
下四府儘管區劃有所變更，但其地境基本承襲至明清時期，但上四府則被徹底拆分。汀州府地境現分屬兩市，南部屬龍巖市，北部屬三明市，府治長汀縣現為龍巖市轄縣。延平府地境現也分屬兩市，南部屬三明市，北部屬南平市。
邵武府同樣分屬兩市，北部兩縣屬南平市，南部兩縣屬三明市。建寧府除壽寧縣現屬寧德市外，其餘七縣均屬南平市，南平市市境大部原屬建寧府，但南平明朝時期卻為延平府府治。
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