提起孔子，那是無人不知無人不曉，孔子的儒家思想影響整個亞洲上千年，鄰國朝鮮、日本、越南等國對孔子的儒學推崇備至，而如今的儒學已經走向世界，每個大洲都有研究儒學的機構，儒學也在世界上發揚光大。
實際上，儒學只是春秋戰國時期百家爭鳴中的一家，當時各家都在向統治者推銷自己的學說，比較成功的有法家、道家、墨家等，但是唯獨儒家不受統治者待見，因為孔子推崇的是思想核心內容是“禮”與“仁”，在治國的方略上，他主張“為政以德”，用道德和禮教來治理國家是最高尚的治國之道。
這種思想在戰亂紛爭的春秋戰國的統治者看來那就是笑話，春秋戰國時期的諸侯國要的是霸權，國家要強大，搶地盤，兼併其他國家，孔子的政治主張簡直與時代格格不入，於是孔子在周遊各國的時候實際上是處處碰壁的，雖然各國的君主對待孔子都很禮貌，但是都沒有采用孔子的政治主張。
儒家的政治主張在戰亂時期不符合，在和平年代卻非常的合適，所以漢朝在初期為了休養生息，採用的是無為而治，到了漢武帝時期開始強大起來，這個時候，董仲舒提出了罷黜百家，獨尊儒術，這才讓儒家學說起死回生，而儒家的地位也在後世各朝各代水漲船高，歷朝歷代都以儒學為主要思想，吸收部分其他學說思想，為統治者服務。
而孔子的後代也因為如此受到非常大的禮遇，孔子的後代世襲爵位、曹操對其封爵，宋仁宗封其衍聖公等等。甚至宋朝在南遷的時候還不忘記帶上孔子的後代，而在衢州又有了孔廟，是我國僅存的兩個孔氏家廟之一，另外一個在曲阜，可見孔子在中國地位之高，隨著儒學思想在全世界影響力越來越大，祭祀孔子的“祭孔大典”也一度成為和中國祖先神祭祀同等級別的“大祀”。
孔子的後代已經發展成一個龐大的家族，好幾百萬人口，遍佈世界各地。目前中國地區已經到第83代，而韓國則已經到第86代。嫡系是到了80代。
除了孔子之外，其實中國還有個家族也傳承了千年，只不過很低調，不瞭解的都不知道這個家族也是這樣傳承的，那就是天師道。
天師道是由張道陵創立的，又被稱為正一道，其實天師道屬於道教的 一個教派之一，非常巧合的是，天師道誕生於東漢末年，儒家確立為漢朝的政治主張是在西漢漢武帝時期，相差並不遠。
張道陵還有個身份，那就是漢初名臣張良的十世孫，張道陵一開始是在龍虎山修行的，但是天師道的發源地並不在中原，而是在巴蜀，當時在巴蜀一帶，有巴人信奉原始巫教，這些祀奉鬼妖的法教巫師聚眾斂財，無惡不作。張道陵攜王長、趙升二位弟子和黃帝九鼎丹經，來到北邙山修行，平定了那些禍害百姓的巫妖之教，因此巴蜀一代的人對張道陵非常的信奉。
如果張道陵沒有聽說過，那麼東漢末年的張魯應該很熟悉，張魯就是張道陵的孫子，他佔據漢中，後來投誠曹操，曹操拜其為鎮南將軍，張魯把五斗米教也就是天師道傳入了北方地區。而張道陵的第四代孫張盛，又把天師道從巴蜀地區的青城山帶回來江西龍虎山，天師道開始向中國東南地區發展。
從張道陵正式創立正一教派至今，天師道在中國已經有近2000年的歷史。正一道在自身傳承發展的過程中，不斷汲取中華傳統文化的精髓，是中華主要宗教信仰之一。
天師道雖然是宗教，但是非常的奇特，正一道的天師位置是由張道陵子孫世襲相傳， 以老子為教主，為最高信仰，符錄齋醮為傳播方式，以追求長生不死和成仙為最高境界的一種宗教組織。子孫世襲相傳的宗教恐怕也就只有天師道了，截止到目前為止，被宗教承認的天師道已經到了第63代。
縱觀中國歷史，恐怕只有張道陵的家族可以和孔子家族相媲美了，而且張道陵還是依靠的宗教力量，不像孔子依靠的學說和政治主張。
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